חברת הביוטכנולוגיה הישראלית קולגארד ביופרמצבטיקה (Collgard Biopharmaceuticals) הודיעה היום על מינויו של ד"ר ברוס באך (Bruce Bach) למנכ"ל החברה. הוא יחליף את ד"ר ניל פאבר, מנכ"ל קולגארד שפרש לאחרונה מהחברה. המינוי בא לקדם את תהליך גיוס ההון של החברה ושיתופי פעולה עם חברות בינלאומיות.
ד"ר באך היה המייסד והמנהל של קבוצת MTBC, חברת ייעוץ למשקיעים וחברות ביוטכנולוגיה. הוא שימש בעבר כמנכ"ל של 4 חברות ביוטכנולוגיה העוסקות במכשור רפואי, תרופות וביואינפורמטיקה וכיהן כמנהל בכיר בחברת הטכנולוגיה הרפואית העולמית בקטון דיקינסון (Becton Dickinson), כמנהל הרפואי מסחרי וכמנהל המחקר הקליני העולמי בחברת BD Biosciences.
קולגארד מנהלת כיום מו"מ עם קרנות ובנקים בינלאומיים להשקעות של 10-15 מיליון דולר. בגיוס צפויים להשתתף גם בעלי המניות הקודמים: מדיקה, יוזמה, דנאלי, קומסור, וקרן של המרכז הרפואי היוקרתי - מאיו קליניק, אשר השקיעו בחברה עד כה כ-9 מיליון דולר.
לדברי פרופ' אלי חזום, המדען הראשי של קרן מדיקה שהיה מעורב בהקמה והניהול של קולגארד, המינוי של באך נועד בין היתר להשלים את הגיוס בתוך זמן קצר ולקדם שיתופי פעולה אסטרגיים עם חברות בינלאומיות בתחום התרופות והמכשור הרפואי.
במארס השנה חתמה קולגארד על הסכם עם אחת מארבע חברות המכשור רפואי המובילות בארה"ב בתחום הסטנטים. על פי ההסכם, שהפוטנציאל שלו נאמד בכ-38 מיליון דולר, תשתמש החברה האמריקאית בפתרון התרופתי של קולגארד לפיתוח סטנט מצופה תרופה.
קולגארד היא חברה לריפוי רקמות המפתחת את הטמפוסטטין (הלופוגינון), פלטפורמה טכנולוגית לטיפול בתגובת רקמה לפגיעה הגורמת לכשל האיברים, היווצרות כלי דם וסוגים מסוימים של סרטן.
הפיתוח של החברה מעכב הפרשה עודפת של חלבון הנקרא קולגן, אשר יוצר רקמה קשה מסיבים של קולגן. רקמה זו גורמת לעתים קרובות לסתימה של סטנטים, קפיץ רפואי המאפשר להשאיר עורקים כליליים (עורקי הלב) פתוחים בעת ניתוח מעקפים. לטענת חזום, מנגנון הפעולה של המוצר של גולגארד טובה ומבטיחה יותר מהפתרונות הקיימים בשוק.
המגמה כיום בשוק העולמי היא לעבור לסטנטים המצופים בתרופה, המונעת היווצרות רקמה והישנות החסימה של העורק, ובכך מונעת את הצורך בניתוחים נוספים. בשוק הסטנטים בארה"ב שולטות כיום ארבעה חברות: ג'ונסון אנד ג'ונסון, בוסטון סיינטיפיק, גאידנט ומדטרוניק. להערכת מומחים, המכירות השנתיות של סטנטים מצופי תרופה צפויים להגיע ל-5 מיליארד דולר בשנת 2005.
המינוי של באך גם נועד לסייע לקולגארד להרחיב את השימוש בפתרון של החברה לישומים נוספים בתחום המכשור הרפואי כמו קוצבי לב ושסתומים רפואיים.
קולגארד הוקמה ב-1996 על סמך טכנולוגיות שפותחו במכון וולקני ובמרכז הרפואי הדסה. החברה מעסיקה כיום 13 עובדים, מתוכם 10 עובדים נמצאים במרכז המחקר והפיתוח בפתח תקווה.