שר הבינוי והשיכון, אורי אריאל, מתכוון להביא ביום ראשון הקרוב לישיבת הממשלה הצעה להגדיל את מספר העובדים הזרים בענף הבנייה לעד 15,000 עובדים עד ליום 30 ביוני 2019 - כלומר בחמש השנים הקרובות.
זאת, עד אשר תכניות עידוד העובדים הישראלים בענף יוכלו להבשיל ולהכניס עובדי בניין ישראלים לענף. לפני התכנית, מספרם של העובדים הזרים יפחת החל ב-1 ביולי 2019.
במשרד השיכון מציינים כי מטרת הגדלת העובדים הזרים היא להגביר עוד יותר את קצב התחלות הבנייה הפוטנציאלי בשוק, בייחוד לאור יציאתם לדרך הצפויה של תכניות הדיור שהתקבלו בקבינט הדיור – מחיר מטרה ומע"מ בשיעור אפס, שצפויות ליצור ביקושים לדירות חדשות.
בסוף השבוע שלח השר אריאל מכתב לנשיא התאחדות בוני הארץ, ניסים בובליל, ובו הוא מודיע לו כי הממשלה תדון בהצעתו של השר להגדלת מכסת העובדים הזרים בישיבתה הקרובה.
אריאל אמר לקראת ישיבת הממשלה: "לצד פעולתנו המאומצות להגדלת היצע הקרקעות ודירות המגורים וקידום תכניות הדיור של מחיר מטרה ומע"מ בשיעור אפס, שצפויות להביא להורדת מחירים, עלינו להסיר מגבלות בכדי להביא להגדלת מספר התחלות הבנייה וצמצום משך הבנייה. הגדלת מכסת העובדים הזרים לשנים הקרובות חיונית לענף הבנייה והיא תהווה מרכיב נוסף בפעולות להורדת מחירי הדירות".
מספר העובדים הזרים לענף הבנייה השוהים בישראל כיום עומד על כ-6,000 עובדים. המחסור בעובדים מיומנים לעבודות רטובות מביא הן להארכת משך זמן הבנייה והן לצמצום מספר התחלות הבנייה.