דן מידן: בגלל אי שת"פ מצד העובדים, כמעט סגרנו את אופאל ואורבוט

מאת עודד חרמוני ורוני ליפשיץ



"רכישת אופאל ואורבוט הישראליות ב-97' היתה נכונה מבחינת אפלייד מטריאלס , אבל במשך שלוש השנים הראשונות, המיזוג שלהן בחברה לא הצליח - עד כדי כך שהיינו קרובים לסגור אותן", כך אמר אתמול ד"ר דן מידן, נשיא חברת הציוד האמריקאית לתעשיית המוליכים למחצה אפלייד מטריאלס, בפורום MIT באוניברסיטת תל אביב.



מידן, הנחשב כיום לישראלי הבכיר בתעשיית ההיי-טק העולמית, דיבר באריכות על קשיי המיזוג של שתי החברות הישראליות. "מההתחלה תיכננו הנהלה ישראלית לפעילות המקומית, כמו במקומות אחרים בעולם שבהם אנו פועלים", אמר. "אבל הקושי בהטמעת התרבות של אפלייד בשתי חברות, שהמשיכו לראות עצמן כיחידות נפרדות ולא הסכימו לשתף פעולה, חייב אותנו להביא הנהלה אמריקאית. בשתי החברות היה הרבה אגו, שמתאים לחברות המפתחות מוצר, אבל לא לחברות החושבות על מכירות גלובליות ובניית חברה מלוכדת לטווח ארוך.



"בשנה-שנתיים האחרונות הושלם המהפך בהן, והן פועלות כיחידה אחת שהיקף הכנסותיה לאפלייד מגיע ל-350 מיליון דולר. אם לא היה משבר בתעשייה, הן היו מייצרות הכנסות בהיקף של 700 מיליון דולר עד מיליארד דולר בשנה".



בנובמבר 96' רכשה אפלייד את אופאל ואורבוט מיכשור תמורת 285 מיליון דולר במזומן; תמורת אופאל שילמה 100 מיליון דולר, ותמורת אורבוט 110 מיליון דולר. היתה זו עסקת הרכישה הגדולה ביותר בישראל באותה תקופה. אפלייד מטריאלס, הנחשבת לחברה הגדולה בעולם בייצור ופיתוח של ציוד לייצור שבבים, היתה אז בשיאה של תקופת צמיחה, ומכירותיה הסתכמו ב-4.2 מיליארד דולר.



אופאל ואורבוט עסקו בפיתוח ציוד בדיקה למוליכים למחצה. היקף מכירותיהן המשותף הסתכם בזמן חתימת העסקה בכ-100 מיליון דולר. רכישתן נועדה להפוך את ישראל למרכז מוצרי הבדיקה של אפלייד מטריאלס. על פי התוכנית, הן היו אמורות להתמזג ולהגיע להיקף מכירות של כ-600 מיליון דולר ב-2001. בספטמבר 2000 העריך מידן כי "בתוך שנתיים-שלוש יגיע היקף מכירותיהן לכמיליארד דולר".



אתמול אמר מידן כי המשבר עם אופאל ואורבוט לא מנע מאפלייד לבצע רכישות נוספות בישראל. "בשנה שעברה רכשנו את אורמיר, אבל זה היה סיפור שונה ופשוט יותר. הפעילות הישראלית של אפלייד כבר היתה חזקה, ולכן לא היה קשה למזג לתוכה את אורמיר". לדבריו, אפלייד אינה מחפשת חברות סטארט-אפ ישראליות: "אנחנו בוחנים חברות שיכולות לעניין אותנו כשהן פונות אלינו. גם בישראל".



לאחר רכישת אופאל ואורבוט, השקיעה בהן אפלייד בישראל כ-250 מיליון דולר נוספים במחקר ופיתוח ו-100 מיליון דולר בבניית תשתיות, כולל שני בניינים גדולים ברחובות. כיום מעסיקה החברה כ-900 עובדים בישראל, והמרכז המקומי שלה הוא אחד ממרכזי הפעילות הגדולים מחוץ לארה"ב, לצד הפעילות בבריטניה ובסין.



משבבים ליישומים



לדברי מידן, שוק המוליכים למחצה עובר משבר המחייב את אפלייד לספק ערך מוסף ללקוחותיה. "חוק מור עדיין בתוקף, אבל הוא מחייב גם שיפור בביצועים ומחירים נמוכים יותר", אמר. "הלקוחות כבר אינם מוכנים לשלם תמורת ביצועים גבוהים יותר של המחשבים. השלב הבא בהתפתחות תעשיית המוליכים הוא שלב היישומים. היצרנים יצטרכו להפסיק לחשוב על השבב בלבד, ולפתח גם את היישומים סביבו - התפתחות המעניקה הזדמנות דווקא לחברות ללא מפעלים, שיכולות ליצור יישומים חדשים, שכן בעתיד הקרוב יהיו מעטים שיוכלו להשקיע 2 מיליארד דולר בהקמת מפעל ייצור חדש בכל כמה שנים. לכן צפויים מיזוגים ופיתוח יישומים על ידי חברות קטנות".



לצד הערכה זו, בדומה למנכ"ל אינטל, קרייג בארט, מידן מאמין כי דרום-מזרח אסיה יהיה אחד האזורים החשובים בתעשיית המוליכים למחצה. "התעשייה עוברת לסין ולטייוואן", אמר. "היינו בין החברות הראשונות שהגיעו לסין, כבר בסוף שנות ה-80. יש שם צמיחה עצומה". לדבריו, בעתיד תספק אפלייד פתרונות כוללים לייצור, במקום מכונות נפרדות. "יש תהליך של אינטרגציה בענף, ואנחנו נספק תשובות לנושא זה".



לאחר שהשלים את לימודי הדוקטורט שלו בפיסיקה גרעינית בסקוטלנד, עבד מידן באגף הפיתוח של חברת רפא"ל, ולאחר מכן במעבדות הפיתוח של חברת בל, שם התמחה בטכנולוגיות לייזר. במסגרת עבודתו עסק בפיתוח טכנולוגיה המאפשרת שימוש ייחודי בגזים לצורך ייצור שבבים. לאחר שקיבל את אישור בל להשתמש בטכנולוגיה שפיתח, הצטרף עם קבוצת מפתחים לחברת אפלייד מטריאלס, שם הפכו אותה למכשיר ייצור מעשי. מידן מונה למנהל הפיתוח של החברה, וב-93' מונה לנשיא.



כמרבית חברות הטכנולוגיה, גם אפלייד נפגעה מהמיתון הנוכחי. מכירותיה בתשעת החודשים הראשונים של שנת הכספים שהסתיימה ביולי 2002 הסתכמו ב-3.6 מיליארד דולר, ירידה של 41% לעומת הרבעון המקביל ב-2001. הרווח הנקי ירד ב-86%, והסתכם ב-121.8 מיליון דולר בלבד. לאחר פרסום הדו"ח הורידה מריל לינץ' את המלצתה למניית החברה, מ"קנייה" ל"ניטרלי". ואולם המלצה זו הגיעה אחרי שהמניה הידרדרה מ-27 דולר במאי 2002 לכ-13 דולר השבוע. כיום נסחרת החברה בנאסד"ק לפי שווי של 22 מיליארד דולר. היעד העסקי שלה הוא להגיע למכירות שנתיות בהיקף 20 מיליארד דולר.



אפלייד מטריאלס



* תחום פעילות: מכונות לייצור שבבים



* הנהלה: סנטה קלרה, קליפורניה



* מספר עובדים: 16 אלף, מהם 900 בישראל



* מכירות ב-9 חודשים אחרונים: 3.6 מיליארד דולר



* רווח ב-9 חודשים אחרונים: 121.8 מיליון דולר



* נשיא: דן מידן (66)



* יו"ר ומנכ"ל: ג'יימס מורגן (63)



* רכישות בישראל: אופאל, אורבוט, אורמיר