דויזנברג שולל הורדת ריבית חרף הפחתת תחזית הצמיחה באירופה

נשיא הבנק המרכזי האירופי, וים דויזנברג, שלל שלשום הורדת ריבית בגוש היורו לעידוד הפעילות הכלכלית. בכינוס של שרי האוצר של האיחוד האירופי בקופנהגן, אמר דויזנברג כי כלכלת גוש היורו אינה זקוקה ל"תמריץ מוניטרי". לדבריו, "הריבית מתאימה לסביבה הכלכלית כעת ובעתיד הנראה לעין".



דויזנברג אמר את הדברים יום אחרי שהנציבות האירופית הפחיתה שוב את תחזית הצמיחה בגוש היורו, שבו חברות 12 מדינות. הנציבות הפחיתה את תחזית הצמיחה ב-2002 ל-0.6%-0.3%, לעומת תחזית קודמת לצמיחה של 0.9%-0.6% - הקצב האיטי ביותר מאז 1993. ברבעון השני של 2002 צמחה כלכלת גוש היורו ב-0.3%, לעומת הרבעון הראשון. הנציבות הפחיתה את תחזיות הצמיחה שלה שלוש פעמים השנה - ב-7 במאי, ב-30 במאי וב-8 באוגוסט. ההפחתה הנוכחית באה על רקע האטה בהשקעות הון במגזר העסקי וחולשה ביצוא. שיעור האבטלה בגוש היורו מתקרב כעת לרמה הגבוהה ביותר זה שנתיים.



ואולם למרות התחזיות העגומות, אמר שלשום דויזנברג כי לכלכלת גוש היורו יש די נזילות כדי להבטיח התאוששות כלכלית, וכי הורדת ריבית עלולה ללבות את האינפלציה. יעד האינפלציה של הבנק המרכזי האירופי נמוך במיוחד - 2%-0%, ודויזנברג אמר כי הבנק המרכזי מעריך כי קצב עליית המחירים בגוש היורו בשארית 2002 יישאר כ-2%.



באוגוסט עלתה האינפלציה השנתית בגוש היורו ל-2.1% - החריגה הראשונה מהיעד מאז אפריל. למרות זאת אמרו כמה שרים כי האינפלציה אינה הסוגייה המרכזית כעת, אלא הכלכלה המדשדשת.



התחזקות היורו מול הדולר בחודשים החולפים סייעה בבלימת האינפלציה, אך דויזנברג אמר כי הוא עדיין חושש מהשפעה לרעה של העלאות השכר בגוש היורו. ריבית הבסיס בגוש היורו היא 3.25%, וכלכלנים רבים מעריכים כי היא גבוהה מדי עבור כמה מהכלכלות בגוש היורו, ובראשן גרמניה. לשם השוואה, ריבית הבסיס בארה"ב היא 1.75%.



הנציב לעניינים מוניטריים של האיחוד האירופי, פדרו סולבס, דבק בחודשים החולפים בתחזית להתאוששות כלכלית עד סוף 2002, אך בסוף השבוע שעבר הודה כי ההתאוששות הזו מתעכבת. כעת, אמר סולבס, הוא מקווה כי האמון הגובר של הצרכנים בכלכלת גוש היורו יבטיח האצה בצמיחה הכלכלית ב-2003 ל-2.8%.



הפעילות הכלכלית הרופסת בחודשים החולפים והירידה בהכנסות ממסים, מאיימות להחריב את אמנת היציבות והצמיחה של גוש היורו, שמטרתה להגביל את הגירעונות בתקציביהן של המדינות החברות ל-3% מהתמ"ג.



בקרב כלכלנים במגזר הפרטי מתגבשת הערכה כי צרפת, גרמניה ואיטליה עלולות לחרוג מהיעד הזה ב-2002, וכי אף אחת מהן לא תצליח לעמוד בהבטחתה לאזן את תקציבה ב-2004. גרמניה, צרפת ואיטליה מרכזות 75% מהפעילות הכלכלית בגוש היורו.



דויזנברג קרא שלשום לממשלות גוש היורו להימנע מהגדלת ההוצאה הציבורית, וזאת בעוד שרי האוצר מביעים חששות שמלחמה בעיראק תאט עוד יותר את הצמיחה. רבים הביעו דאגה מהעלייה החדה במחיר הנפט מאז תחילת אוגוסט - 13%.



"אם ארה"ב תחליט על פעולה צבאית בעיראק, לא ייטיב הדבר עם כלכלות אירופה, אפריקה או העולם", אמר שר האוצר של צרפת, פרנסיס מר לסוכנות הידיעות בלומברג. "המצב דליק, וכיום ממלאת הפסיכולוגיה של הצרכנים והמשקיעים תפקיד חשוב ביצירת צמיחה".



אך דויזנברג אמר כי "אין כל סיבה לפעלתנות - לא פיסקלית ולא מוניטרית". דויזנברג העריך כי כלכלת גוש היורו תצליח לצמוח בקצב בר-קיימא ארוך טווח של 2.5%-2% כבר במחצית הראשונה של 2003.