פלד: עסקת טלפיו תביא לביטול התביעות המשפטיות נגד NDS

לונדון



"התביעה של קנאל פלוס (Canal Plus) נגד NDS (אנ.די.אס) תתבטל כאשר תושלם עסקת רכישת חברת טלפיו (Telepiu) האיטלקית על ידי תאגיד ניוז קורפ. השלמת העסקה צפויה בתוך זמן קצר", כך אמר אתמול נשיא ומנכ"ל חברת NDS, אייב פלד. NDS היא חברת אבטחה המפתחת פתרון להפצה בתשלום של שירותי מדיה ונמצאת בבעלות תאגיד ניוז קורפ שבשליטת רופרט מרדוק. החברה נאבקת כיום בשלוש תביעות משפטיות שהוגשו נגדה השנה ואשר פגעו קשה בערך מנייתה. שלשום צנחה המניה ב-8%, כאשר אקוסטאר האמריקאית הודיעה שהיא מבקשת להצטרף לתביעתה של קנאל פלוס (Canal Plus) הצרפתית מהחודש שעבר. פלד דחה את טענות התובעות ואמר שהן הוגשו ללא בסיס משפטי, כחלק ממאבק מסחרי.



לדבריו, התביעות שהוגשו נגד החברה הן חלק ממאבק כולל שמנהלות חברות המדיה הגדולות יוז, ויוונדי ואחרות בתאגיד ניוז קורפ, שאליו משתייכת NDS. "הן לא מצליחות להתחרות בנו בשוק ולכן מחפשות דרכים אחרות לגרום לנו נזק. בגלל השייכות שלנו לניוז קורפ, אנחנו נמצאים לעתים קרובות בחזית המאבק המסחרי".



קנאל פלוס טכנולוג'יס, חטיבה של חברת הטלוויזיה קנאל פלוס, הנמצאת בבעלות תאגיד המדיה ויוונדי, טוענת בתביעתה כי מרכז הפיתוח של NDS בירושלים פיצח את ההגנה שפיתחה על כרטיס "הגישה המותנית" (Conditional Access). הכרטיס מאפשר גישה לערוצי הטלוויזיה הדיגיטליים שמספקת קנאל פלוס, ולטענתה מרכז הפיתוח של NDS הפיץ אותם באינטרנט. קנאל פלוס טוענת כי פעולה זאת איפשרה להאקרים למכור כרטיסי גישה מזויפים, שגרמו לה נזק של מיליארד דולר.



אקוסטאר (EchoStar), המפעילה שירות טלוויזיה בתשלום המבוסס על אנטנות לוויין, הצטרפה לתביעה בטענה דומה, וצירפה אליה גם את חברת NegraStar, שהיא חברה משותפת לאקוסטאר ולחברת קודלסקי (Kudelsky) משווייץ, המייצרת בעבורה את הכרטיסים החכמים. התביעה השלישית הוגשה לפני כחודש על ידי חברת DirecTV, המספקת שירותי טלוויזיה רב-ערוצית בלוויין בארה"ב ונמצאת בשליטת תאגיד יוז. פרטי התביעה לא הותרו לפרסום.



חברת NDS מפתחת מערכות גישה מותנית לשידורי טלוויזיה בתשלום, ובהם ערוצים אנלוגיים, ערוצים דיגיטליים, טלוויזיה בלוויין ושירותי טלוויזיה אינטראקטיווית. המערכות מבוססות על כרטיס חכם המזהה את פרטי המשתמש ומחייב אותו בהתאם לשירותים שהוא רוכש מספקית התוכן. החברה פועלת מלונדון ומרכז הפיתוח שלה ממוקם בירושלים, ובו מועסקים 600 עובדים בפיתוח המערכות שהיא משווקת.



לטענת פלד, קנאל פלוס טכנולוג'יס איימה על NDS בתחילת 2002 כי אם לא תרכוש אותה, היא תגיש נגדה את התביעה. למרות האיום סירבה NDS לבצע את הרכישה. פלד גם דוחה את טענות המצטרפות החדשות לתביעה: "אם היינו פורצים את הכרטיסים שלהן, הן היו תובעות אותנו מיד, ולא היו ממתינות כדי להצטרף לתביעה של קנאל פלוס שישה חודשים לאחר שהוגשה".



תביעתה של אקוסטאר, אמר, נובעת מכישלונה לרכוש את DirecTV. החברה הגישה בקשה לרכוש מתאגיד יוז את דיירקטיווי לפי הערכת שווי של כ-11.2 מיליארד דולר, ואולם ידיעות שדלפו ממשרד המשפטים בארה"ב מרמזות שהצוות שבחן את העסקה המליץ לא לאשרה משום שהיא תפגע בתחרות בענף. "הסיכוי שהמיזוג בין אקוסטאר ל-DirecTV יאושר אינו גבוה מ-10%", מעריך פלד.



תחרות מסחרית בבית המשפט



השפעת התביעה של קנאל, הוא טוען, תפסיק בקרוב להעיק על מניית החברה, שקרסה ב-65% מתחילת השנה וכיום נסחרת במחיר של כ-7.2 דולרים.



להערכתו, בקרוב תושלם עסקת הרכישה של טלפיו האיטלקית על ידי תאגיד ניוז קורפ. במסגרת העסקה, אומר פלד, מסכימה ויוונדי למחוק את התביעה שהגישה החברה הבת שלה, קנאל פלוס, נגד NDS. מדובר בעסקה חשובה, אשר השלמתה תביא ל-NDS, המשמשת ספק מערכות הגישה המותנות לקבוצת ניוז, לקוח חדש עם בסיס לקוחות של 1.5 מיליון מנויים. "אין סיבה שהאיטלקים לא ייהפכו למכורים לטלוויזיה דיגיטלית כפי שהאנגלים מכורים לה כיום", אמר.



אף שהראיון הופסק לעתים תכופות בשיחות טלפון דחופות הקשורות לגיבוש העסקה, היא עדיין לא הושלמה. בשבוע שעבר אמר מנכ"ל ויוונדי, ז'אן-רנה פורטו, כי העסקה סגורה וניוז קורפ הסכימה לשלם מיליארד יורו תמורת טלפיו. שלושה ימים אחר כך התגלעו חילוקי דעות בין הצדדים על שוויה של טלפיו והעסקה עדיין לא נחתמה.



המאבק המשפטי מול דיירקטיווי האמריקאית נראה על פניו חשוב ומעניין יותר. DirecTV היא הלקוחה הגדולה ביותר של NDS. היא מקבלת ממנה שירותי גישה מותנית ל-15 מיליון מנויים ואחראית ל-27% מהכנסות NDS. זאת ועוד, בעבר ניסה מרדוק לרכוש את DirecTV כדי להיכנס לשוק האמריקאי, אך העסקה נכשלה.



לדברי פלד, "החוזה בין שתי החברות מאפשר ל-DirecTV לפתח טכנולוגיית גישה מותנית ואף מאשר לה לעשות שימוש חלקי בטכנולוגיה שלנו. ואולם בחוזה ישנם תנאים המבהירים מתי היא יכולה להתחיל את הפיתוח על בסיס הטכנולוגיה שלנו. DirecTV רוצה להתחיל בפיתוח לפני שההסכם מתיר לה, ואנחנו לא נרשה זאת. לכן מתחולל כעת מאבק משפטי".



באוגוסט 2003 יסתיים החוזה בין שתי החברות ו-NDS תפסיד את הלקוחה האמריקאית. "אם הם היו עוזבים אותנו ב-96', בתקופה בה היו לנו רק שני לקוחות (DirecTV ו-Sky), היה מדובר במכה קשה. אבל כיום יש לנו 30 לקוחות, רובם לקוחות חדשים", אומר פלד. למרות זאת, הוא מוטרד מכך שהחברה מאבדת מאחז חשוב בשוק האמריקאי, ומודה שזה יהיה אחד מיעדיה הבאים: "כיום יש לנו לקוח אחד בארה"ב, Cable Vision, שהיא חברת הכבלים השישית בגודלה בארה"ב, ולה כ-3 מיליון לקוחות. חמש החברות האחרות בארה"ב עובדות עם מוצרים של מוטורולה וסיינטיפיק אטלנטה, הפועלות בשוק הזה כדואופול, ואנחנו נאבקים בהן מספר שנים. לדעתי, צריך לתקוף את המתחרים שלך בשווקים שבהם הם חזקים, אחרת הם יבואו לרדוף אחריך. לכן יש לנו כוונה להשקיע מאמצים רבים כדי להצליח ולחדור לשוק האמריקאי - הן בתחום הלוויין והן בכבלים".



המאבק בקנאל פלוס מלמד על אובדן שוק נוסף. בעבר, NDS ניהלה מו"מ לרכישת קנאל פלוס טכנולוג