מחיר העגבנייה ממשיך להשתולל. הבוקר (ד') נמכרה עגבנייה בשוק הסיטונאי ב-11.5-12 שקל לק"ג - עליית מחיר נוספת של 30% בהשוואה למחיר העגבנייה בשוק הסיטונאי רק לפני שבוע, אז עמד מחירה על 8.8-9.5 שקל לק"ג. ראוי לציין כי המחיר אינו כולל מע"מ בשל הפטור ממע"מ שחל על ירקות ופירות.
מגמת הזינוק במחיר העגבנייה נמשכת כבר חודשייים. בחודש האחרון השלימה העגבנייה זינוק של 187%-140% במחירה הסיטונאי. בהשוואה למחיר העגבנייה לפני חודשיים, שעמד על 3.5-3.8 שקל לק"ג - מדובר בזינוק של 228%-215% במחיר.
העובדה שמגמת הזינוק במחיר נמשכת זמן כה רב, מחדדת את הביקורת הקשה שיש כלפי משרד החקלאות, שלא נקט מבעוד מועד צעדים לריסון המחיר של אחד הירקות הנמכרים ביותר בישראל.
במשרד החקלאות מעריכים כי קיים מחסור של 6,000 טון עגבניות לפחות, מתוך צריכה חודשית של 15-18 אלף טון בחודש. במשרד אומרים גם כי ייתכן שהמחסור מגיע עד לשיעור של 50% מהתצרוכת.
ברקע המחסור בעגבניות עומד גל החמסין החריג בחודש אוגוסט האחרון וכן וירוס שתקף גידולים חקלאיים והביא לתוצרת מופחתת.
אתמול (ג') סיכמו משרדי האוצר והחקלאות על מספר צעדים בנוגע ליבוא העגבניות, שספק אם ישפיעו בקרוב על מחיר העגבנייה, וזאת קודם כל בשל העיתוי. יבוא מחו"ל אורך מספר ימים לפחות, וההכרזה התרחשה ביום שלישי, כשברור שיהיה קשה מאוד לייבא 3 ימים לפני סוף השבוע כשלאחריו חל חג סוכות שני, בימים ראשון ושני בשבוע הבא. מאידך, ייתכן כי צעדים אלה יביאו להורדת מחיר העגבנייה אחרי חג הסוכות.
צעד ראשון, עליו הוכרז כבר לפני ראש השנה, הוא פתיחת השוק ליבוא עגבניות ללא מכס למשך מספר שבועות בודדים, וזאת תוך הטלת מכסה שבועית. במשרד החקלאות מסבירים כי המכסה השבועית נועדה להגן מחד על החקלאים המקומיים ומאידך למנוע יבוא מוגבר שיעלה את הסיכון ליבואנים.
צעד שני הוא הקלה "משמעותית" בבדיקות שעורכים משרדי החקלאות והבריאות לסחורה בנמל, וזאת כדי לזרז את תהליך שחרור הסחורה. המשרדים לא פירטו אילו הקלות יינתנו בפועל.
במקביל, ייבחן מתן היתר לייבוא של עגבניות עם הגבעול, האסור כיום בשל סיכון בריאותי ואינו נדרש כיום בשל התבססות השוק על גידולים מקומיים. יבוא עגבניות עם הגבעול יביא מחד להארכת חיי המדף של העגבניה ומאידך להורדת מחיר הקנייה שלה בחו"ל, כיוון שהדבר חוסך עבודה בקטיף.
עם זאת, משרדי החקלאות והאוצר נמצאים בחופשה לרגל חג הסוכות, ולא ברור מתי תיערך בחינה ראויה של הנושא ומתי יתקבלו מסקנותיה. בשבוע הבא יבחנו שוב משרדי האוצר והחקלאות את רמת המחירים ואת הצורך בהמשך צעדים אלה.