מי הם עשרת האנשים הכי עשירים בכל הזמנים? שאלה פשוטה שמאוד קשה לענות עליה. מגזין "טיים" האמריקני לקח על עצמו את האתגר וגיבש את רשימת עשרת האנשים העשירים ביותר בתבל, בכל הזמנים, לאחר שערך עשרות ראיונות עומק עם היסטוריונים ואנשי אקדמיה.
במסגרת הכתבה, מציין המגזין כי הרשימה עשויה להיות שנויה במחלוקת, לנוכח הקושי להשוות בין עושרו של אדם אחד שחי בתקופה אחת לעושרו של אדם אחר שחי בתקופה אחרת. דירוג העשירים שמונה המגזין ברשימה בוצע על פי השפעתם על הכלכלה העולמית ולאו דווקא על פי הונם הגולמי.
מקום 10
מי האיש: ג'ינגיס חאן, מייסד האימפריה המונגולית
שנות חיים: 1162-1227
הון: האימפריה של חאן נחשבת לאחת הגדולות בהיסטוריה שכן היא חלשה על אדמות מסין ועד אירופה. חוקרים טוענים כי על אף כוחו והשפעתו הגדולה, חאן מעולם לא אגר את עושרו ונדיבותו היא זו שחיזקה את השפעתו.
מקום 9
שם: ביל גייטס
שנות חיים: 1955- עד היום
הון: גייטס, מייסד חברת מייקרוסופט, הוא האדם העשיר ביותר ברשימה שעודנו בין החיים והונו נאמד על פי מגזין "פורבס" בכ-78.9 מיליארד דולרים.
מקום 8
שם: אלן רופוס הידוע בכינויו "אלן האדום"
שנות חיים: 1040-1093
הון: רופוס היה אחיינו של מלך אנגליה, ויליאם הראשון. על פי היסטוריונים, רופוס נפטר כשבבעלותו 11 אלף פאונד המוערכים בכ-7% מכלל התמ"ג באנגליה של אותם ימים. כלומר, בהשוואה ל-2015, מדובר על הון שנאמד בכ-194 מיליארד דולר.
מקום 7
שם: ג'ון ד. רוקפלר
שנות חיים: 1893-1937
הון: הונו של איל הנפט האמריקני מוערך בכ- 341 מיליארד דולרים. רוקפלר החל להשקיע בתעשיית הנפט ב-1863 ועד 1880 חברת השמן שבבעלותו חלשה על 90% מתעשיית השמן האמריקנית. על פי ארכיון הניו יורק טיימס, רוקפלר הוערך בכ-1.5 מיליארד דולר על ידי רשויות המס דאז- סכום השווה ל-2% מהתפוקה הכלכלית של ארה"ב באותה תקופה. לכן, אם בוחנים את שווי המניות של רוקפלר על פי מדדים של היום, מדובר בסכום של כ-341 מיליארד דולר.
מקום 6
שם: אנדרו קרנגי
שנות חיים: 1835-1919
הון: נחשב לאמריקני העשיר בכל הזמנים עם הון שנאמד בכ- 372 מיליארד דולרים. ב-1901, מכר המהגר הסקוטי את חברתו "u.s steel" לבנקאי האמריקני ג'י פי מורגן תמורת 480 מיליון דולר. סכום זה שווה למעט יותר מ-2.1% מהתמ"ג האמריקני של אותם ימים.
מקום 5
שם: ג'וזף סטלין
שנות חיים: 1878-1953
הון: סטלין היה בעל השליטה המלאה על ברית המועצות, שחלשה באותם הימים על כ-9.6% מהתמ"ג העולמי. הדבר הפך אותו לאחד העריצים בעלי השליטה הגדולה ביותר בעולם, שכן עמד בראשה של אחת הכלכלות המשפיעות באותם ימים. על פי נתונים של ה-OECD, בשנת 1950, 3 שנים טרם מותו של סטלין, ברית המועצות ייצרה 9.5% מהתפוקה העולמית. נכון ל-2015, רמה זו של תפוקה נאמדת בכ- 7.5 טריליון דולר. על אף העובדה שהכסף לא היה שייך באופן פרטי לסטלין, חשוב לזכור שהיה ביכולתו לנווט את הכלכלה הסובייטית כראות עיניו.
מקום 4
שם: ג'לאל אוד-דין אכבר הידוע כ"אכבר הגדול"
שנות חיים: 1542-1605
הון: אכבר היה שליטה של האימפריה ההודית שחלשה על 25% מהתמ"ג העולמי במאה ה-16, כלומר על רבע מהתפוקה הכלכלית העולמית.
מקום 3
שם: הקיסר הסיני שנזונג סונג
שנות חיים: 1048-1085
הון: שושלתו של סונג (960-1279) נחשבת לאחד הכוחות הכלכליים הגדולים והמשפיעים ביותר בכל הזמנים. על פי היסטוריונים, האומה הסינית חלשה על בין 25 ל-30 אחוזים מהתפוקה הכלכלית העולמית של אותם ימים. עושרו של הקיסר, התבסס בעיקר על חדשנותו הטכנולוגית ויעילותו בגביית מיסים מאזרחים וכן על העובדה שהוא היה בעל השפעה עצומה על הכלכלה המקומית.
מקום 2
שם: אוגוסטוס קיסר
שנות חיים: 63 לפנה"ס- 14 לספירה
הון: במדדים של היום, הונו של אוגוגטוס קיסר היה נאמד בכ- 4.6 טריליון דולר. לא רק שהוא היה שליטה של אימפריה שחלשה על כ-30% מהתפוקה הכלכלית בעולם באותם הימים, אלא שעל פי היסטוריונים, הוא גם אחז בהון פרטי השווה לחמישית מכלכלת האימפריה הרומית.
מקום 1
שם: מנסה מוסא
שנות חיים: 1280-1337
הון: מלך טימבוקטו, הידוע גם כמלך האפריקני שחלש על האימפריה הגדולה בעולם במאה ה-14. נחשב ליצרן הזהב הגדול בעולם ולשמחתו, בימים שבהם הזהב היה בעל ביקוש גבוה מאוד. היסטוריונים מתקשים לאמוד במספרים את הונו של המלך האפריקני, שכן אין כל תיעוד ממשי לכך. ישנה אגדה שמתארת את עלייתו של מוסא למכה כשהוא מלווה בעשרות גמלים שסוחבים אלפי קילוגרמים של זהב. אגדה נוספת מתייחסת לצבא הגדול שהיה בבעלותו שמנה כ-200 אלף לוחמים ו-40 אלף קשתים- כמות בלתי נתפסת של חיילים באותם הימים.