נציבות התקשורת הפדרלית צפויה להצביע נגד המיזוג בין אקוסטאר לדיירקטי.וי השבוע

נציבות התקשורת הפדרלית בארה"ב (FCC) צפויה להצביע נגד המיזוג בין אקוסטאר לדיירקטי.וי של יוז כבר השבוע, כך דיווח "USA טודיי". לפי מקורות יודעי דבר, תמליץ הנציבות לדחות את המיזוג בשל פגיעתו בהיצע לצרכנים בארה"ב, ותצטרף בכך למשרד המשפטים ומדינות המתנגדות למיזוג. ביטול המיזוג עשוי להיות בעל השפעה חיובית על חברות כ-NDS (אנ.די.אס) וגילת לוויינים .



אקוסטאר (סימול DISH), המפעילה את דיש נטוורקס, רשת הטלוויזיה בלוויין השנייה בגודלה בארה"ב, חתמה באוקטובר 2001 על הסכם לרכישת מתחרתה הגדולה יוז (סימול GMH), המפעילה את רשת דיירקטי.וי, תמורת 25 מיליארד דולר במניות, סכום שהצטמצם בינתיים ל-11.2 מיליארד דולר. הסכם המיזוג הושג לאחר מאבק ממושך בו ניסתה ניוז קורפ, חברת המדיה של רופרט מרדוק, לרכוש את יוז, הנשלטת על ידי ג'נרל מוטורס.



ההחלטה באשר למיזוג תפורסם בימים הקרובים, כך אמר יו"ר ה-FCC ביום שישי. משרד המשפטים המליץ אף הוא כי ממשלת ארה"ב תחסום את המיזוג בין חברות הטלוויזיה בלוויין יוז אלקטרוניקס ואקוסטאר, לפי דיווחים מוקדמים יותר בעיתונות.



אנליסטים רבים מעריכים כי המיזוג יידחה, בשל הפגיעה הברורה בתחרות החופשית. משרד המשפטים ממונה על בחינת קביעת השפעות המיזוג על התחרות, בעוד של-FCC יש תפקיד בהערכת השפעתו על טובת הציבור.



כיום פועלות בארה"ב שלוש חברות טלוויזיה בתשלום באופן מעשי - כבלים ושתי רשתות לוויין. באזורים כפריים ומרוחקים בעלי אוכלוסייה דלילה פועלות רק חברות הלוויין, והמיזוג בין השתיים יבטל את אפשרות הבחירה של הצרכנים וייצור מונופול.



מנגד, טוענות חברות הלוויין כי מיזוג הוא הדרך היחידה בה יוכלו להתחרות נגד חברות הכבלים, השולטות ב-80% משוק הטלוויזיה בתשלום בארה"ב, וכי המיזוג ישפר את איכות התוכניות שלהן. לאחרונה הציעה חברת הכבלים כייבלוויז'ן לרכוש חלק מנכסיה של אקוסטאר בניסיון לשפר את סיכויי האישור למיזוג.



גורלו של המיזוג ישפיע גם על חברות אחרות, ביניהן NDS וגילת לוויינים הישראליות. אקוסטאר היתה משקיעת מיעוט במיזם סטארבנד של גילת לוויינים. לאחר שאקוסטאר חתמה על הסכם מיזוג עם מתחרתה יוז היא החליטה לסגת מסטארבנד. גילת תבעה את אקוסטאר בטענה כי האחרונה לא העבירה לה הכנסות ונתונים אודות לקוחות לאחר פירוק המיזם, וכי אקוסטאר דחפה אותה לפשיטת רגל כדי לקדם את אישור רכישתה של יוז. ביוני יושב הסכסוך בין השתיים באמצעות פשרה שלפיה תעביר אקוסטאר תשלומים לגילת.



דיירקטי.וי היתה אחת מלקוחותיה הגדולים של NDS, המייצרת תוכנות לממירים. המיזוג שהוכרז עורר הערכות כי מתחרתה של NDS וספקיתה של אקוסטאר, קודלסקי, תתפוס את מקומה של NDS לאחר המיזוג. ביטול המיזוג יכול להביא לכך ש-NDS לא תאבד את הלקוחה הגדולה שלה, לפי הערכות של רפי קסטן, מנכ"ל NDS ישראל.



דיירקטי.וי תבעה את NDS על שימוש לא חוקי בסודות מסחריים. לטענת NDS נועדה התביעה לשמש את דיירקטי.וי בשימוש עתידי בנכסים רוחניים של NDS. תסבוכת נוספת בסיפור מהווה העובדה כי NDS נשלטת על ידי ניוז קורפ, המתנגדת למיזוג, כאמור. תביעה נוספת העומדת בפני NDS בימים אלה היא זו שהגישה אקוסטאר, הטוענת כי NDS זייפה כרטיסים לממירים שלה, ואיפשרה בכך קליטה פיראטית של שידוריה.