שר התקשורת, ראובן ריבלין, מפקפק בסיכוי שהכבלים יחלו בכלל בביצוע הקמת תשתיות הטלפוניה, אך בידו השנייה הוא כותב את החלטתו לקביעת פתיחת שוק הטלפוניה הפנים ארצית לתחרות, שתבטיח את דחיית פתיחת השוק בשנה נוספת, לאוגוסט 2005.
ריבלין מבקש לבחון ב-1 באוגוסט 2003 את התקדמות פרישת שירותי הטלפוניה על ידי חברות הכבלים, ואם יתברר לו שחברות הכבלים מתקדמות בהיערכותן בהתאם לדרישה מהן, הוא ישקול להאריך בשנה נוספת את פתיחת השוק לתחרות - שייפתח בפני מתחרים חדשים רק ב-1 באוגוסט 2005.
רף הדרישות של שר התקשורת מחברות הכבלים באוגוסט 2003 התברר אתמול - "תראו לי התחלה", מבקש ריבלין, שמצפה לראות התחלת חיבור מנויים בלבד, בסדרי גודל של שירות האינטרנט המהיר בכבלים - 3,000-4,000 מנויים בחודש.
גם המלה "ישקול" לא עולה עוד בשיחות עם ריבלין ולכל ברור - הכבלים מראים התחלה בלבד ומקבלים דחייה של שנה נוספת בתחרות.
יאמרו, כיצד הכבלים יוכלו להתחיל להתחרות במעצמת התקשורת בזק, שמחיריה הם מהנמוכים בעולם ורמת השירות שלה מהגבוהות? האם אין מדובר בהתאבדות ידועה מראש?
התשובה גלויה לעין כל ומתבהרת מיום ליום באופי התחרות המתקיימת בשנה האחרונה בין הכבלים לחברה הבת של בזק, חברת הלוויין - YES. הדואפול בשוק הטלוויזיה הרב ערוצית מתאפיין בשנה האחרונה בהעלאות מחירים תכופות ובפגיעה מתמשכת באיכות חבילת התכנים הבסיסית שהצרכן מקבל.
מצב בו חברת הכבלים הממוזגת מתחרה באוגוסט 2003 בבזק במספר אזורי עסקים בלבד יאפשר לה להרוויח שנה שקטה נוספת. שנה בשוק התקשורת הישראלי זה כמעט נצח - במיוחד שזמן זה יתחיל להיות מנוצל לטובת הצגת הקשיים שחברת הכבלים הממוזגת נתקלת בהם במאמץ להתחרות בבזק.
קודם תדאג חברת הכבלים הממוזגת ליהנות מהחזר השקעה סביר באזורי העסקים, וכשמועד השלמת הפרישה הארצית יתקרב (על פי הוראות שטרום למיזוג הכבלים צריכים לעניק שירות אוניוורסלי בתוך שנתיים מהרגע בו החלו לשווק את השירות), יזעקו אנשי הכבלים שהם אינם יכולים לעמוד בהשקעה המתבקשת ושאין שום סיכוי להחזירה אי פעם.
כבר היום מתראיינים אנשי הכבלים ומצהירים - השקעה בפרישה כלל ארצית עולה מיליארדים ואין שום כוונה, ובעיקר יכולת, להיכנס להשקעה בסדר גודל כזה.ריבלין מחליט למעשה לדחות את פתיחת השוק לתחרות לאוגוסט 2005, אך אין כל מבקר. למה מעדיפים כולם לשתוק?
חברת הכבלים הממוזגת, כפי שנרמז, תוכל להחזיר את ההשקעה באזורי העסקים, אך תיאלץ להדוף את דרישות בזק להחלת השירות האוניוורסלי. הכבלים יסכימו להעניק את השירות במספר אזורי פריפריה, בהתאם למודל הסבסוד הצולב של בזק, ומעבר לכך יצליחו להדוף, בטענות מטענות שונות, את הדרישה למתן השירות בכל אזורי הארץ.
די להזכיר שחברות הכבלים התחייבו כבר ב-1988 למתן שירותי טירינג (שיווק חבילות ערוצים) - דבר שנכפה עליהן בפועל רק 13 שנים מאוחר יותר, ורק כשהמתחרה YES החלה במתן השירות.
לכבלים נוח היום כי הם יכולים לדבר מגרונם של הבנקים, שעמדתם בעניין ברורה - אין כניסה להשקעה בטלפוניה.
בזק, מצדה, מחפשת מזה זמן רב את האפשרות הכואבת פחות מבחינתה, לאחר שהיא הבינה כי לא תצליח לשמר לעד את מעמדה המונופוליסטי בשוק. כניסת הכבלים, עם חוב של כמיליארד דולר, לתחרות בבזק, הגם שתתבצע תחילה באזורי השמנת של בזק - אזורי העסקים, המהווים מעל ל-50% מההכנסות של בזק מתקשורת נייחת - הוא מהלך אליו הכינה ומכינה את עצמה בזק כבר זמן רב והיא לבטח תדע להתמודד עם ניצני תחרות ראשונים.
בזק מעדיפה את התחרות המוגבלת בחברות הכבלים על פני תחרות חזיתית מול הכבלים, סלקום ופרטנר יחדיו - כפי שאמור היה להתאפשר בהתאם להמלצות ועדת קרול כבר באוגוסט 2004. כל שנה שבזק מרוויחה בעיכוב התחרות מצד חברות שלא מחויבות במתן שירות ארצי - הוא רווח נקי.
ההרגשה בבזק היא שעם הכבלים הם יצליחו להתמודד, אך תחרות מול סלקום בתנאים לא שווים מסוכנת עבורם פי כמה. על כן, בזק דואגת להבהיר בכל ראיון שהמתחרה העקרית שלה היא סלקום ולא הכבלים.
סלקום לא תיכנס לפעילות בשוק הטלפוניה הפנים ארצית אם לא תוסר מעל הפרק הכוונה של השר ריבלין להקים קרן פיצויים עבור בזק וחברות הכבלים, כך שהמתחרים החדשים בשוק לא יהיו מחויבים לפצותן עבור מתן השירות גם באזורים לא רווחיים.
עם זאת, מי שבאמת רוצה להסתכל קדימה, יכול כבר לראות את סלקום פועלת בעתיד במסגרת גוף תקשורתי גדול יותר כחלק ממיזוג עם חברת הכבלים הממוזגת. נשיא סלקום, יעקב פרי, כבר הצהיר בעבר ששוק הטלפוניה הישראלי יכול להכיל מתחרה יחיד לבזק - ורמז שללא שיתוף פעולה בין סלקום לחברת הכבלים, סלקום לא תיכנס לשוק.
כך נוצר מצב שכל הצדדים המעורבים יכולים, לפחות בנקודת הזמן הנוכחית, לראות את חצי הכוס המלאה. בזק והכבלים יקבלו שנה נוספת לחיזוק אחיזתן בשוק הפנים ארצי ולנטרל את כוחן של החברות הממתינות על הגדר מיכולתן להיכנס בעתיד לשוק. איזו חברה תרצה להיכנס לשוק הטלפוניה הפנים ארצית בעוד שלוש שנים?
בינתיים, התוכניות העסקיות של החברות להקמת שירותי טלפוניה נמצאות בבנקים, במסגרת בחינת ועדות האשראי של הבנקים את התוכניות העסקיות הכוללות של שלוש החברות ושל חברת הכבלים הממוזגת, הצפויה לקום עד סוף השנה או בראשית 2003.
שלא יהיה ספק - בתנאים שנוצרו חברות הכבלים ייכנסו להשקעה מסוימת בטלפוניה עד אוגוסט 2003 וידחו את התחרות בשלוש שנים. תסמכו על הכבלים שהשאלה אם היקף ההשקעה הכולל שהן יידרשו לו בסוף הדרך יהיה 400 או 600 מיליון שקל יהפוך, עם השנים, ללא רלוונטי.
שוק הטלפוניה לא ייפתח לתחרות
ערן גבאי
2.10.2002 / 17:11