אבוג'ין, חברה בת של קומפיוג'ן, בשת"פ עם מטבוגל לשיפור הייצור של חלבונים לתרופות

חברת אבוגי'ן, הפועלת כחברה בת של קומפיוג'ן , חתמה על הסכם ראשון לשיתוף פעולה בתחום ההנדסה הגנטית של הצמח עם חברת מטבוגל. לאבוגי'ן ידע טכנולוגי בתחום ההנדסה הגנטית של צמחים. למטבוגל ידע בפיתוח חלבונים לתרופות, המתבצע בתאי צמחים. שתי החברות יפתחו יחד פלטפורמה לשיפור ייצור חלבונים לתרופות.



ד"ר רפי מייסנר, ממקימי אבוג'ין, אמר כי החברה מעריכה ששיתוף הפעולה יוביל לפריצת דרך באיתור וקידוד רצפי DNA עבור חברות ביוטכנולוגיות הזקוקות לשיפור וייעול מערך האבחון והפיתוח שלהן.



לדברי סגן נשיא לפיתוח במטבוגל, ד"ר יוסף שאלתיאל, החברה מעריכה שניתן יהיה לפתח עם אבוג'ין כלים טכנולוגיים חדישים, שיאפשרו להרחיב את יכולות הייצור ולשפר את התחרותיות של מטבוגל בפיתוח מוצרים לתעשיית התרופות. לדבריו, כבר כיום מסתמן מחסור ביכולת ייצור חלבונים בטכנולוגיות קיימות, ושיתוף הפעולה עשוי לספק פתרון מוצלח לבעיה.



מטבוגל פועלת כחברה ישראלית פרטית העוסקת בתחום מדעי החיים ומפתחת חלבונים ונוגדנים בתאי צמחים לשוק התרופות. אבוג'ין מתמחה בהנדסה גנטית של צמחים ובמיוחד בהאצת תהליכי הצמיחה שלהם. החברה ממוקמת ברחובות, מעסיקה 15 עובדים, ומשלבת ידע בתחום ההנדסה החקלאית עם ידע ממוחשב של החברה האם, קומפיוג'ן.



אבוג'ין פעלה כחטיבה בקומפיוג'ן, ובינואר 2002 הפכה לחברה ש-80% ממניותיה מוחזקות בידי קומפיוג'ן ו-20% בידי הייזמים. החברה משלבת ידע של קומפיוג'ן בטכנולוגיות המיועדות להאצת התהליכים האבולוציונים בצומח. בדרך זו ביכולתה לפתח צמחים משופרים על פי דרישות השוק. לדוגמה, צמחים עמידים במים מלוחים, או צמחי עגבניות שיניבו יבול מתוק יותר בהתאם לדרישות יצרניות קטשופ בינלאומיות.



חלק מתוצרי הביניים של תהליך הפיתוח הם רצפי DNA ייחודיים, דוגמת אזורים גנטיים האחראים לאופן התבטאות קטעים מקודדים ב-DNA. בחברה מעריכים כי גם לתוצרי הביניים ערך מסחרי.



אבוג'ין מתמקדת בשני צמחי מודל, ארבידופסיס ועגבניות קטנות. הטכנולוגיה שפיתחה מאפשרת להאיץ תהליכים בצמחים, יחסית לקצב הצמיחה הטבעי שלהם. כן יכולה הטכנולוגיה להניב כמות גדולה יותר של יבול בשטח נתון.



לטכנולוגיות שפיתחה החברה חשיבות בתחום צמצום הרעב בעולם, תוך פיתוח יכולות גידול בתנאים קשים, שכיום אינן אפשריות. כן יכולה החברה לתת מענה לצורכי השוק, לדוגמה לפתח מזון מועשר בוויטמינים, בעל תכונות טעם מבוקשות, עמיד יותר וזול יחסית.



תחום ההנדסה הגנטית שבו פועלת אבוג'ין מוגבל לשינויים גנטיים בתוך הצמח, ואינו כולל העברת גנים בין סוגי צמחים שונים. בכך מוציאה עצמה החברה מהוויכוח הציבורי הער, במיוחד באירופה, לגבי השפעת ההנדסה הגנטית על איכות הסביבה בעולם.