IXI Mobile השלים גיוס שלישי של 15 מיליון דולר בהובלת קרן Tlcom קפיטל פרטנרס

הסטארט אפ הישראלי IXI Mobile, המפתח מערכת תקשורת אישית ניידת לשוק הסלולר העולמי, השלים גיוס הון של 15 מיליון דולר בסבב גיוס שלישי. קרן ההון סיכון האירופית Tlcom קפיטל פרטנרס הובילה את הגיוס, שבו השתתפו גם המשקיעים הקודמים בחברה, הקרנות דרייפר פישר וג'מיני, ויצרנית השבבים טקסס אינסטרומנטס.



בסבב השני, שהושלם בדצמבר 2001, גייסה החברה 9 מיליון דולר מקרן ePlanet Ventures מקבוצת ההון סיכון הבינלאומית דרייפר פישר ג'וברסטון, קרן ההון סיכון הישראלית ג'מיני, חברת טקסס אינסטרומנטס (TXN:NYSE) ויצרנית האלקטרוניקה הטייוואנית CMCS. בשלב הסיד, בסמוך להקמת החברה, גייסה IXI כ-3.5 מיליון דולר מקרן ג'מיני.



עמית הלר, מייסד-משותף, נשיא ומנכ"ל IXI מובייל, אמר בראיון ל-TheMarker ביולי, שהחברה חתמה לאחרונה על הסכמי שיתוף פעולה עם שלושה מפעילי סלולר מהגדולים באירופה, להשקה מסחרית בסוף השנה של משפחת המוצרים שפיתחה החברה.



החברה מרעננה פיתחה מערכת תקשורת אישית הנקראת (Personal Mobile Gateway-PMG), המבוססת על טכנולוגיות של תקשורת סלולרית ותקשורת אלחוטית לטווח קצר - בלו-טות'. מערכת ה-PMG - מרכזת קטנה בגודל של קופסת גפרורים, המכילה מיקרו-נתב ומיקרו-שרת - מקושרת לאביזרי קצה ייעודיים, כמו טלפון סלולרי קטן, מסוף לקבלת דואר אלקטרוני ומסרים מיידים, מצלמה דיגיטלית ועוד.



IXI עובדת בשיתוף פעולה עם מספר חברות ישראליות ובינלאומיות בפיתוח של אביזרי קצה בעלי יכולת תקשורת ל-PMG. בין היתר היא מפתחת ביחד עם חברת ג'אברה האמריקאית אוזניות אלחוטיות המבוססות על תקן בלו-טות'. הלר ציין שהחברה גם מפתחת מצלמה דיגיטלית, מבוססת בלו-טות' לצילום תמונות סטילס, בשיתוף עם חברת קונקורד קמרה (סימול: LENS), שייצרה עד כה למעלה מ-40 מיליון מצלמות דיגיטליות. שיתוף פעולה נוסף הוא עם אמבלייז סמיקונדקטורס (לשעבר אמבלייז ריסרצ'), החברה הבת של אמבלייז סיסטמס. השת"פ מתמקד בפיתוח פתרון המאפשר העברה מיידית של תכני מולטימדיה כדוגמת תמונות בפורמט JPEG או סרטוני וידיאו בפורמט MPEG-4 ממצלמת וידיאו אישית ישירות לרשת האינטרנט או למשתמשים אחרים.



הפיתוח של אביזרי הקצה המותאמים לצרכים האישיים של בעלי מכשירים ניידים מבוסס, לדברי הלר, על שיתוף פעולה הדוק עם מפעילי הסלולר, יצרניות ציוד קצה ושימוש בקבוצות מיקוד, תוך השקעת מאמצים נרחבים של שיווק ופיתוח עסקי. המוצרים החדשים, שעלותם תהיה נמוכה מהמחירים של מוצרים מקבילים הקיימים בשוק, יאפשרו פיתוח שירותים חדשים, הוספה והורדה של שירותים קיימים ללא צורך בשדרוגי ציוד הקצה.



IXI הוקמה באוגוסט 2000 על ידי הלר, גידי ברק, יו"ר החברה, וזיו הפרנס, המשמש כמנהל הטכנולוגיה הראשי (CTO). הלר וברק היו ממייסדי באטרפליי, שפיתחה טכנולוגיות תקשורת אלחוטית לטווחים קצרים ונמכרה ב-1999 לטקסס אינסטרומנטס.



החברה מעסיקה כיום 45 עובדים במשרדים בפאלו אלטו, קליפורניה, ומרכז פיתוח ברעננה. היא מגייסת כיום 6 עובדים למרכז הפיתוח בישראל.



בעקבות השלמת הגיוס הצטרף קולין וואטס, שותף מנהל בקרן TLCom לדירקטוריון החברה. וואטס היה זה שהוביל את ההשקעה ב-IXI גם בתפקידו הקודם כמנהל בקרן דרייפר פישר. לפני הצטרפותו לתעשיית הון הסיכון מילא וואטס תפקידי ניהול בזרוע ההשקעות האירופית של סיסקו וכן בראקאל דאטהקום וכייבל אנד ווירלס.



Tlcom קפיטל פרטנרס, המתמחה בהשקעות בחברות המפתחות טכנולוגיות ושירותים בתחום התקשורת, הובילה באוגוסט את הגיוס של אקסרה, עם השקעה של 5 מיליון דולר. הקרן, המנהלת כיום כ-185 מיליון יורו, השקיעה בשתי חברות ישראליות נוספות - ספרה וסלגלייד.