חברת נובה מכשירי מדידה הישראלית הודיעה היום על מכירה ראשונה של מערכת מדידה ובקרה עבור תהליכי ליטוגרפיה ללקוח אסטרטגי אמריקאי שאת שמו לא הסגירה. המכונה שנמכרה, NovaTrack 2020, הושקה כבר בסוף 2000, והמכירה הנוכחית התקבלה לאחר שנה שבהן ביצעה החברה מבחנים שונים בקרב לקוחות פוטנציאליים. הלקוח בחוזה זה הינו יצרן מוליכים למחצה אמריקאי שהוא לדברי החברה, לקוח ותיק ומשמעותי שלה.
מחירה של מערכת ה-NovaTrack 2020 הוא 250 אלף דולר, וחלק קטן מן ההכנסות מהמכירה הנוכחית יוכרו ברבעון השלישי של השנה. גיורא דישון, נשיא ומנכ"ל נובה מרחובות, מסביר כי ליטוגרפיה הינה מקטע השוק הגדול ביותר בשוק הציוד לייצור בתעשיית המוליכים למחצה.
"הפוטו ליטוגרפיה הוא תהליך במוליכים למחצה המגדיר את רוחב הקווים - ומודד את הרוחב במיקרונים - וזהו התהליך הכבד ביותר והמתקדם ביותר בשוק המוליכים למחצה. שוק הציוד לפוטו ליטוגרפיה יגיע השנה לפי הערכות לכ-40% משוק הציוד לתעשיית המוליכים למחצה, כך שהוא נאמד בכ-10 מיליארד דולר".
מערכת לזיהוי פגמים גדולים
דישון מוסיף כי מכירת המכונה הראשונה בתחום היא אבן דרך משמעותית והוכחה שביצועי המערכת ואיכותה מתאימים לדרישות הבקרה המתקדמות ביותר בתהליכי הליטוגרפיה לטכנולוגיה של 0.11 ו-0.09 מיקרון. המערכת מכילה יכולות נוספות, כגון זיהוי פגמים גדולים על גבי השכבה, או אומדן כיוונה של השכבה הראשונה.
לדבריו, הפוטנציאל לנובה יכול להגיע על הנייר למאות מכונות בשנה. כדי להגדיל את סיכוייה של החברה לעשות כן על נובה להתחבר לחברות הגדולות הנמצאות בתחום, שכן נובה מוכרת את המכונות שלה על גבי ציוד ייצור. סוג אחד של חברות הוא כאלה המתמחות בציוד Stepper, או מכונות חשיפה. שם ניתן למצוא חברות כמו ניקון, קנון ו-ASML ההולנדית. הסוג השני של חברות הוא כאלה המייצרות מכונות לציפוי בחומרים רגישים לאור. טוקיו אלקטרון היא מובילת השוק הזה (70%), וחברה נוספת היא DNS היפאנית.
"אנחנו פועלים בכיוון של שיתוף פעולה עם יצרניות הציוד הללו", אומר דישון. לדבריו, אין כיום בשוק חברה המתחרה בנובה לעניין מערכות הבקרה והמדידה לתהליכי ליטוגרפיה.
נובה נסחרת בבורסת הנאסד"ק ובבורסת תל אביב לפי שווי שוק של 14 מיליון דולר לאחר שנפלה בכ-70% מאז תחילת השנה. החברה תפרסם תוצאותיה הכספיות לסיכום הרבעון השלישי ב-7 בנובמבר. ברבעון השני של השנה היא דיווחה על הכנסות של 5.4 מיליון דולר והפסד נקי של 2.9 מיליון דולר, כולל הוצאות חד פעמיות של 700 אלף דולר. בחברה צופים כי תוצאות הרבעון השלישי יהיו דומות לאלו של הרבעון השני וכי החברה תוכל להגיע לרווחיות לקראת אמצע 2003 ברמת הכנסות של 8-9 מיליון דולר.