מנכ"ל סיטיגרופ מכחיש כי התובע של ניו יורק שוקל פעולה משפטית נגדו

מנכ"ל סיטיגרופ, סנפורד "סנדי" ווייל, פירסם תגובה רשמית לטענות "וול סטריט ג'ורנל" כי משרד התובע הכללי של ניו יורק שוקל פעולות משפטיות נגדו. ה"ג'ורנל" דיווח מפי מקורות יודעי דבר כי ממצאים חדשים בחקירה הראו כי האינטרסים של סיטיגרופ ו-ווייל "התפצלו" וכי ווייל שכר את שירותיהם של שני יועצים משפטיים עצמאיים. ווייל פירסם הודעה לפיה אין כל הפרדה בין האינטרסים שלו לבין אלה של הבנק, וכי הוא משתף פעולה באופן מלא עם משרד התובע. הוא כינה את המאמר ב"ג'ורנל" "ספקולציות שערורייתיות והיקש פרוע".

בהודעה שפירסמה סיטיגרופ לאחר חצות, והופנתה להנהלה הבכירה של הבנק נאמר: "המאמר מעלה השערות, בהתבסס על מקורות אנונימיים, כי בחירתי ביועץ משפטי נפרד היא סימן לכך שהאינטרסים שלי ושל החברה נפרדו וכי התובע הכללי שוקל פעולה משפטית". בנקודה זו, מרטי ליפטון (היועץ המשפטי ששכר ווייל) נתן תגובה חזקה: "הרעיון כי תהיה כל האשמה נגד סנדי ווייל הוא בלתי נתפש. אין כל הפרדה בין האינטרסים של סנדי ושל סיטיגרופ".

ווייל, לדבריו ולפי הדיווח ב"וול סטריט ג'ורנל" ייחקר על ידי משרד התובע של מדינת ניו יורק מרצונו. ווייל כבר התבקש על ידי הנהלת הנאסד"ק לספק תצהיר בפגישה שנקבעה ל-31 באוקטובר, מסרו מקורות ה"ג'ורנל". לפי הערכות עשוי צעד זה לשמש כאמצעי לחץ נגד סיטיגרופ, הנחקרת עתה במספר חזיתות, ובעיקר באשר לדו"חות מחקר מוטים שפירסמו אנליסטים מזרוע בנק ההשקעות שלה, סלומון סמית ברני.

מקורותיו של העיתון אמרו כי המידע החדש שנחשף בנוגע לווייל קשור לדירוג שהעניק סלומון סמית ברני למניית AT&T, חברה בה שימש ווייל כחבר דירקטוריון עד לאחרונה. האנליסטים של סלומון סמית ברני, ובעיקר ג'ק גראבמן, חשודים כי העניקו המלצות חמות למניות של חברות טלקום רבות מתוך כוונה להשיג עסקות חיתום מכניסות מאותן חברות עצמן. גראבמן עזב בחודש שעבר את סס"ב תחת צל השערורייה. בימי הזוהר של חברות הטלקום הסתופף גראבמן בחברתם של מנכ"לים ידועים של חברות כמו וורלדקום וקווסט. סס"ב שילם קנס של 5 מיליון דולר להנהלת הנאסד"ק בעקבות אישומים אלה. סס"ב גם נאשם כי היקצה באופן בלתי הוגן מניות בהנפקות ראשונות שניהל למנכ"לים של חברות ידועות כמו יאהו ואי-ביי במטרה לזכות בעסקאות חיתום.

ווייל מינה לאחרונה שני יועצים משפטיים ממשרד וואטצ'ל, ליפטון, רוזן אנד כץ, לייצג אותו. שני היועצים שנבחרו שימשו בעבר כסגנים תובעים כלליים. בהודעתו אמש אמר כי הוא התנדב להעיד בפני התובע הכללי כדי להביא לסיומה של החקירה. לדבריו פנה אל ידידו הוותיק מרטי ליפטון בבקשה שייעץ לו בנושאים בו הוא מתמחה.

לדברי ווייל, דירקטוריון סיטיגרופ מקבל דיווח מלא על החקירות ותומך בהחלטתו להעיד בנושאים הנחקרים. ווייל כתב מפורשות: "מעולם לא אמרתי לאנליסט מה עליו או עליה לכתוב, ולא הייתי עושה זאת. התנהגותי היתה נאותה לחלוטין".