אקוסטאר במאמץ אחרון להציל את המיזוג עם יוז: תעביר תדרים ולוויינים למתחרה כייבלוויז'ן

חברת הלוויין האמריקאית אקוסטאר מתכננת להציע העברת תדרי תקשורת וציוד לוויינים למתחרתה כייבלוויז'ן במאמץ לשכנע את רשויות ההגבלים העסקיים לאשר את המיזוג בינה לבין יוז.



לפי ההצעה החדשה שהגישה אקוסטאר בשיתוף כייבלוויז'ן, תקבל האחרונה את התדרים בחינם מידי אקוסטאר. כייבלוויז'ן היא חברת הכבלים מספר 7 בארה"ב, הנמצאת במהלך כניסה לשוק הלוויינים. לפי תוכניותיה תתחיל לשדר למנויים בשנה הבאה, אולם התוכנית עלולה לא לצאת לפועל שכן כייבלוויזן נמצאת במצוקת מזומנים.



לפי תנאי העסקה עם אקוסטאר, תקבל כייבלוויז'ן זכויות ל-51 תדרי לוויין הנשלטים היום על ידי אקוסטאר, ותצרף אותם ל-11 תדרים שבידיה. בנוסף, תסכים אקוסטאר, ככל הנראה, למכור לכייבלוויז'ן את מערכת הלווין אקוסטאר 3 שלה, ותחכיר לה את הלוויינים אקוסטאר 1 ו-2. ייתכן גם כי אקוסטאר תסכים לחלוק עם כייבלוויז'ן מערכות שידור מקומיות.



אקוסטאר (סימול DISH), המפעילה את דיש נטוורקס, רשת הטלוויזיה בלוויין השנייה בגודלה בארה"ב, חתמה באוקטובר 2001 על הסכם לרכישת מתחרתה הגדולה יוז (סימול GMH ), המפעילה את רשת דיירקטי.וי, תמורת 25 מיליארד דולר במניות. הסכם המיזוג הושג לאחר מאבק ממושך בו ניסתה ניוז קורפ, חברת המדיה של רופרט מרדוק, לרכוש את יוז, הנשלטת על ידי ג'נרל מוטורס. אקוסטאר ויוז חולקות ביניהן את שוק הטלוויזיה בלוויין בארה"ב, עם מאגר מנויים של כ-19 מיליון.



נציבות התקשורת הפדרלית (FCC) פסקה נגד המיזוג בשל פגיעתו בהיצע לצרכנים בארה"ב, והצטרפה בכך למשרד המשפטים ומדינות המתנגדות למיזוג. הרשויות טענו כי מכיוון שבאזורים רבים בארה"ב פועלות רק יוז ואקוסטאר, ואין להן תחרות מצד חברות הכבלים, יגרום המיזוג ביניהם לביטולה של התחרות.



ב-10 באוקטובר העניקה נציבות התקשורת 30 ימים ליוז ואקוסטאר לשנות את תנאי המיזוג ביניהם, תוך רמיזה שהעברה של מערכות לוויין לצד שלישי תהיה אמצעי סביר לאשר את המיזוג. גם אם תאושר העסקה, יתכן שיידרשו כמה שנים עד שכייבלוויז'ן תהפוך למתחרה של ממש מול יוז ואקוסטאר.