וורלדקום: ההונאה עלתה על 9 מיליארד דולר; רשות ני"ע מחמירה האישומים

היקף ההונאה החשבונאית בוורלדקום ממשיך לתפוח כמו על שמרים. רשות ני"ע וחברת התקשורת הענקית אמרו כי היקף ההונאה החשבונאית בוורלדקום עלה על 9 מיליארד דולר, יותר מהסכום שדווח קודם לכן, וכי ההונאה החלה לפחות בשנת 1999.

רשות ני"ע החמירה את האישומים שהוגשו נגד וורלדקום, הנאשמת בהונאה והטעיית המשקיעים בנוגע לבריאותה הפיננסית. וורלדקום נמצאת היום בשיחות ליישב את התביעות נגדה, וככל הנראה תסכים להודות באחריות להונאה ותידרש להיות תחת פיקוח מתמיד של הרשויות הפדרליות.

וורלדקום, חברת שיחות החוץ השנייה בגודלה בארה"ב, הודתה ביוני 2002 בהונאת ענק שהיקפה קרוב ל-4 מיליארד דולר. ב-9 באוגוסט חשפה וורלדקום אי התאמות נוספות בדו"חות הכספיים, שהביאו את ההונאה להיקף של 7 מיליארד דולר. ההונאה נועדה להציג את החברה כרווחית משהיתה, על ידי העברת פריטים חשבונאיים מקופת העתודות לשורת הרווח הנקי, ורישום הוצאות תפעוליות כהשקעות הון.

וורלדקום נתונה היום תחת הגנה מפשיטת רגל. אם לא תגיע להסדר עם רשות ני"ע, עצם קיומה מוטל בסכנה. במקביל לתביעה הפדרלית נגדה, עומדות מול וורלדקום תביעות רבות מצד בעלי המניות שלה.

עד כה הועמדו לדין על התרמית החשבונאית בוורלדקום מספר בכירים לשעבר, ביניהם רואה החשבון הראשי של החברה, ביופורד ייטס; סמנכ"ל הכספים סקוט סאליבן; החשב דיוויד מאיירס. ייטס ומאיירס הודו באשמה, בעוד שסאליבן טוען לחפותו.

בכיר נוסף שעלול להיסחף למערבולת הוא מייסד החברה ומנכ"לה לשעבר, ברני אברס. התובע הכללי שמונה למבקר החברה, אמר השבוע כי מועצת המנהלים שגתה באופן חמור, שאיפשרה לאברס לקבל הלוואות בהיקף של מיליארד דולר לצרכיו האישיים והעסקיים.