חברות הטבק עתרו לבית משפט בכדי לבטל את גזר הדין לתשלום 145 מיליארד דולר למעשנים

חברות הטבק האמריקאיות הגישו עתירה לביטול גזר הדין בו נדרשו לשלם פיצויים בהיקף של 145 מיליארד דולר למעשנים שחלו בסרטן. חברות הטבק, שצפויות למעשה לפשוט את הרגל אם יבוצע גזר הדין, ביקשו משלושת השופטים שדנים בתיק לבטל את ההחלטה לאפשר למעשנים להגיש את התביעה הייצוגית ולהחזיר אותה למסלול של תביעה אישית.



השימוע המתקיים היום הוא חוליה נוספת בשרשרת ארוכה של תביעות שהחלו בשנת 1994, שהסוף שלהן עוד רחוק מאוד. אם אכן עתירת החברות תתקבל, צפוי הדיון להתגלגל שוב לבית הדין לערעורים ולאחר מכן לבית המשפט העליון - מה שעלול לגרור את המשפט עוד שנים ארוכות.



ראוי לציין כי החלטות בית המשפט להטיל על חברות הטבק עונשים כה כבדים הם שיובילו לבסוף דווקא להצלת חברות אלה. עונשים אלה, הגבוהים בהרבה מיכולת ההחזר של החברות הללו, יובילו הלכה למעשה לביטול או להקטנה משמעותית של הקנס, רק שלחלק מהתובעים עד שההליך המשפטי יושלם - זה כבר יהיה מאוחר מדי.



דוגמה לפסיקה לא אחראית של מערכת המשפט האמריקאית קיבלנו לפני מספר שבועות עת בית משפט בלוס אנג'לס חייב את יצרנית הסיגריות פיליפ מוריס לשלם פיצויים בסך 28 מיליארד דולר לאשה בת 64, חולת סרטן ריאות. חולת הסרטן, שהיתה לבטח המומה מגודל הסכום, לא ראתה עדיין את הכסף וספק אם אי פעם תראה אותו, מאחר וסכום כזה יעבור מספר ערכאות משפטיות בטרם יינתן סופית. הערכת רבים היא כי עונשים צנועים יותר, של עשרות או מאות מיליוני דולרים, היו עוברים בצורה חלקה יותר והיו מהווים פיצוי מסויים לחולי הסרטן התובעים את החברות.