קפלאס - האיש הנכון במקום הנכון?

לפי מצב העניינים הנוכחי, נראה כי תשובתה של וורלדקום לקריסת מגזר הטלקום היא להשכיר את שירותיו של אדם שלא עבד מעולם בחברת טלפוניה.



נשיא היולט פקארד , מייקל קפלאס, התפטר מתפקידו ביום שני במקביל לדיווחים על כך שמועצת המנהלים של וורלדקום בחרה בו להוביל את הארגון מחדש של החברה. "וול סטריט ג'ורנל" דיווח כי קפלאס היה הראשון ברשימה של מועמדים שכללה גם את מנכ"ל בלסאות, גרי פורסי.



דוברת וורלדקום מסרה ביום שני כי בשלב זה אין לה מה לומר בעניין. אך מקורות בחברה העריכו כי המנכ"ל החדש ימונה לתפקידו עד סוף השנה, ברגע שמבקרי החשבונות והנושים יהיו שבעי רצון מבדק הבית שנערך בספרי החשבונות של החברה. במידה שקפלאס הוא אכן הבחירה של חברת הטלקום הכושלת לתפקיד המנכ"ל, הדבר רק יוסיף למרמור בוול סטריט סביב הטענות כי וורלדקום מתכננת לצאת מהבוץ הפיננסי בו היא שקועה באמצעות עסקה עם חברת טלפוניה מקומית גדולה.



לא מהבייבי בלס



האפשרות של בחירה באדם כמו קפלאס, שתחום הטלפוניה זר לו, היא בבחינת הפתעה עבור מומחים שהורגלו לכך שמשרות בכירות בענף הטלקום מאוישות על ידי המאגר האינסופי של בכירים מהבייבי בלס.



קפלאס, אף שהוא שם מוכר ואיש עסקים מרשים - עשוי מבחינות מסוימות להוות פרס ניחומים, טענו מספר מומחים. למרות שאין ספק שהוא מביא עמו את היושר והמנהיגות התפעולית הנדרשים לתפקיד, הוא נעדר ניסיון כלשהו בענף, ניסיון שנדרש לניהול חברת תקשורת רחבת היקף.



מועצת המנהלים של וורלדקום עשויה לבחור בקפלאס, אך לוועדה הממונה מטעם הנושים יש זכות וטו למקרה שזה יידרש. הוועדה מעוניינת במועמד מתוך הענף אשר יסייע בניווט התחומים המסתוריים ואין ספור ההסדרים העסקיים הסבוכים האופייניים לחברת טלקום גדולה, אמר מרטי היימן, המשמש כיועץ לועדת הנושים של וורלדקום.



"רשימת המועמדים לא היתה כה ארוכה, ולא שמעתי את השם קפלאס ולו פעם אחת", אמר היימן. "קפלאס הוא בחור נפלא ושם שמוכר בכל בית, אבל ייתכן שהמועמדים שהופיעו לפניו ברשימה פשוט סירבו להצעה".



לא ניתן היה להשיג את תגובתו של קפלאס.



גם אם קפלאס יזכה במשרת מנכ"ל וורלדקום, אין משמעות הדבר כי ענקי שירותי הטלפוניה המקומיים לא ימלאו תפקיד מרכזי במאמצי הארגון מחדש של וורלדקום. ההוגיון הפשוט אומר כי רשימת הלקוחות העסקיים של וורלדקום תהווה מטרה אטרקטיווית ביותר עבור הבייבי בלס, אשר מחפשות דרך למתן את הנפילה בעסקיהן המקומיים. לפי תפיסה זו, ניסיונו של קפלאס בתחום סגירת העסקות, ולא היעדר ניסיונו בתעשיית הטלקום, הוא שעומד בבסיס מועמדתו.



לקראת ביטול החוקים המחייבים הפרדה בין שירותי טלפוניה מקומיים לשירותי שיחות חוץ, העריכו אנליסטים זה מכבר כי בסיומו של הסבב הנוכחי בעסקי ענקיות הטלפוניה, ייוותרו שלוש או ארבע ספקיות שירותים משולבים. המבקרים הסבירו את קריסת המגזר בעודף חברות הטלפוניה אשר צברו חובות מכבידים וניהלו מלחמות מחירים הרסניות.



למעשה, וורלדקום עצמה היתה במוקד המהלכים האסטרטגיים שהפכו את תעשיית הטלקום מענף בעל צמיחה מתונה ברווחים לענף המפסיד ביותר בעולם.



החברה החלה בחיפושים אחר מנכ"ל חדש אחרי שהמנכ"ל הנוכחי ג'ון סידג'מור נכנע ללחצי הנושים של החברה, אשר רבים מהם ביקשו להחליפו. סידג'מור, לשעבר סגן יו"ר החברה, החליף בתפקיד את המייסד ברני אברס בקיץ שעבר. מאז תפח היקף ההונאה החשבונאית של החברה ל-9 מיליארד דולר. וורלדקום עובדת כעת יחד עם ועדת הנושים והממונה מטעם בית המשפט לפשיטות רגל על ארגון מחדש של פעילותה.



הבייבי בלס, מצדן, ניסו בעקביות להמעיט מערכם של דיבורים כלשהם על מיזוג שנמצא מעבר לפינה. מנכ"ל ורייזון , איוון סיידנברג, אמר למשקיעים בכנס של UBS ורבורג שנערך ביום שני כי החברה שלו מעדיפה להשכיר את הרשתות שלהן היא זקוקה מאשר לרכוש אותן במסגרת מיזוג.



ניסיון במיזוג גדל



לא חלף זמן רב מהימים שבהם קפלאס היה נחשב להימור בעל סיכויים קלושים מבחינת וורלדקום. הקריירה של קפלאס החלה בתעשיית הפלדה, נמשכה בעסקי הנפט, והובילה אותו אחר כך לתחום התוכנה באורקל . לפני ארבע שנים הוא נכנס לתפקיד סמנכ"ל מידע של יצרנית המחשבים קומפאק. מומחים מציינים כי הוא מביא עמו הישג מפתח אחד שהופך אותו לבחירה טובה מבחינת וורדלקום - הוא ביצע מיזוג גדול.



קפלאס שימש בהמשך כמנכ"ל קומפאק, אשר התמזגה עם היולט פקארד מוקדם יותר השנה. אך קפלאס הפסיד את תפקיד המנכ"ל של החברה הממוזגת לטובת מנכ"לית HP קרלי פיורינה, למרות השם שיצא לו כבעל נוכחות תפעולית רבה.



לדברי חלק מהמשקיעים, יתכן שקפלאס הוא האדם המתאים להוציא את תעשיית הטלפוניה מקיפאון המיזוגים שבו היא נתונה.