קבוצה של דמוקרטים בקונגרס בארה"ב דוחקים במשרד המשפטים האמריקאי ובוועדת הסחר הפדרלית (FTC) במכתב ששלחו השבוע לנהל בדיקה מחודשת עמוקה יותר בנוגע לתוכניתה של קמעונאית האונליין אמזון לרכוש את רשת המזון הול פודס (Whole Foods Market).
קבוצת המחוקקים ביקשה שהבדיקה תכלול שיקולים הנוגעים להשפעה האפשרית שעשויה להיות לעסקה, שהיקפה 13.7 מיליארד דולר, על הגישה למזון בריאות באזורים המכונים "מדבריות של מזון" המאופיינים בגישה מוגבלת למצרכי מזון טריים.
"אמנם איננו מתנגדים למיזוג כרגע, אולם אנו מודאגים בנוגע למשמעויות האפשרויות שלו לגבי קהילות אפרו-אמריקאיות ברחבי המדינה, אשר כבר כיום סובלות ממחסור באפשרויות בתחום המזון הבריא", כך נכתב במכתב משלשום (ה'). המכתב חתום על-ידי קבוצה של 12 סנטורים דמוקרטים.
אמזון והול פודס מעוניינות להרחיב את הגישה למזון טרי, כך לדברי בריאן הוסמן, סגן נשיא למדיניות באמזון, במכתב לנציג הסנטורים שנשלח בתגובה באותו יום.
"אנו מסכימים כי גישה למזון היא סוגיה חשובה במדינה, ואנו שותפים למטרתכם לשפר את הגישה הזו", כתב הוסמן.
"אנו מספקים מזון בריא במחיר נמוך לאזורים בכל רחבי המדינה, שלפני אמזון הייתה להם גישה מוגבלת בלבד למגוון רחב של מזן באיכות גבוהה", כתב הוסמן.
מכתב הדמוקרטים זכה לפרסום בידי איגוד עובדי המסחר והמזון (UFCW), המייצג רבים מהעובדים המאוגדים בתחום מוצרי המזון בארה"ב.
תוכניתה של אמזון, שעליה הוכרז ביוני, לרכוש את רשת מזון הפרימיום הול פודס, טלטלה את תעשיית המזון והציתה חששות שלפיהם העסקה תגרום עליית מחירים, ירידה באיכות המוצרים ופגיעה בתעסוקה.
עם זאת, רבים מהמומחים בתחום ההגבלים העסקיים צופים כי ה-FTC תאשר את המיזוג המתוכנן.