ממשל בוש מחפש מחליף להארווי פיט ורשות ני"ע כורעת תחת עומס חקירות

הממשל בארה"ב מחפש אחר מחליף ליו"ר רשות ני"ע שהתפטר מתפקידו בשבוע שעבר, במקביל לגידול מהיר בעומס החקירות אותן מנהלת הרשות.

בשבוע שעבר הרחיבה הרשות את חקירותיה גם לניהול ספרי החשבונות של Fifth Third Bancorp, יצרנית המחשבים גייטוויי, וחברת התוכנה וריטאס, אשר קשורה ברישום כפול של עסקות עם AOL-טיים וורנר. בנוסף נחשפה בשבוע האחרון שערורייה בה מעורבת חברת מימון בתחום הביטוח הרפואי, נשונל סנצ'רי, אשר חשודה כי לא ניהלה כיאות את כספי לקוחותיה.

חקירות אלו מצטרפות למאמץ נרחב שמנהלת רשות ני"ע בארה"ב לעריכת רפורמה בתחום מחקר ניירות ערך. במסגרת תביעות התלויות ועומדות נגד קרדיט סוויס פירסט בוסטון וסלומון סמית ברני, עלולים שני הבנקים להיתבע לשלם קנסות של 200 מיליון דולר כל אחד כדי ליישב את תביעה הקשורה לניגוד אינטרסים במחלקות המחקר שלהם. בנקים אחרים הנתונים תחת חקירה צפויים לקנסות של 25-150 מיליון דולר. ביום שני ייפגשו נציגי הרשויות כדי לסכם את גובה הקנסות.

פול אוניל, שר האוצר של ארה"ב אמר במהלך סוף השבוע כי נראה שזרם השערוריות ששטף את וול סטריט נחלש. אולם גם אם דבריו אינם בגדר הבעת משאלה בלבד, רשות ני"ע נדרשת להתמודד עם שתי בעיות חמורות הנובעות מהשערוריות. האחת היא בעיית הטיפול הטכני בבעיות - חקירה, חשיפה, תביעה ואכיפה. בעיה זו דורשת כוח אדם ותקציבים שהרשות מתחננת לקבלם מזה זמן רב, ובהיעדרו של פיט הטיפול בה נדחה. הבעיה השנייה היא תיקון יסודי של אמות המידה של ענף ניירות ערך, החל בניהול מדיניות התאגידים בארה"ב, וכלה בשמירה על יושרם של אנליסטים בבנקי ההשקעות.

הארווי פיט, היו"ר הקודם, התפטר לאחר ששמו נקשר במינוי השנוי במחלוקת של ויליאם וובסטר לראשות ועדת הפיקוח החשבונאית החדשה בארה"ב. פיט הואשם כי ידע שוובסטר היה מעורב בניהולה של חברה הנתונה תחת חקירה פלילית, ולא יידע את חברי רשות ני"ע על כך. בצירוף נקודות מחלוקת קודמות שהיו לפיט עם האופוזיציה והממשל כאחד, ונפילה חדה באמון המשקיעים בו, לא נותרה לפיט ברירה אלא להתפטר. בשבוע שעבר התפטר גם וובסטר.

למרות הלחץ הגובר של החקירות החדשות, אמר דובר הבית הלבן כי הממשל אינו חש בלחץ חדש למלא את תפקיד היו"ר. ישנם משקיפים בשוק הטוענים כי תפקודה של הרשות לא נפגע בהיעדר היו"ר, אולם יש למלא את תפקיד ראש ועדת הפיקוח החדשה. אחרים טוענים כי השווקים אינם יכולים לתפקד כראוי תחת אי ודאות כזו, וכי על הממשל לפעול מיידית כדי להשיב את אמון המשקיעים.