המגעים למיזוג בנק המזרחי והבנק הבינלאומי צפויים להתחדש בקרוב

המגעים למיזוג בנק המזרחי והבנק הבינלאומי
צפויים להתחדש בקרוב; זאת, בעקבות הפסקת
המגעים למכירת גרעין השליטה בבנק המזרחי
לחברת ג'נרלי האיטלקית - כך מסרו מקורות
המעורים במגעים.



מגעים מוקדמים למיזוג בנק המזרחי והבנק
הבינלאומי התנהלו בספטמבר 2002; במהלכם
ניכר עניין להתקדם, בעיקר מצד משפחת ספרא,
המחזיקה בשליטה בבנק הבינלאומי וכן נכונות
מסוימת לבחון את ההצעה מצד קבוצת ורטהיים,
המחזיקה במחצית (26%) מגרעין השליטה בבנק
המזרחי. עם זאת, קבוצת האחים עופר,


המחזיקה במחצית השנייה (26%) של גרעין השליטה בבנק המזרחי, העדיפה
לבחון תחילה אפשרות למכירת אחזקותיה בבנק לג'נרלי. המגעים התנהלו על
רקע שמועות בדבר כוונתו של ג'וזף ספרא למכור אחזקותיו בבנק הבינלאומי
ובהמשך להבהרות מצד בנק ישראל ורשות ההגבלים העסקיים, שלפיהן יאשרו
מיזוג בין בנקים בינוניים במטרה ליצור בנק שלישי גדול לצד בנק



הפועלים ובנק לאומי.



באותו מועד הביעה קבוצת האחים עופר
הסתייגות מהמהלך, בין השאר, מכיוון שהיתה
נתונה במגעים מתקדמים לפיצול אחזקותיהם
המשותפות של האחים סמי ויולי עופר, בהן
גרעין השליטה בבנק המזרחי המוחזק בחלקים
שווים (13% כל משפחה). בכוונת קבוצת עופר
להשלים את פיצול הנכסים עד סוף 2002. בד
בבד חידש יו"ר חברת הביטוח מגדל אהרון
פוגל את מגעיו עם קבוצת האחים עופר לבחינת
האפשרות לרכישת אחזקותיה בבנק המזרחי בידי
ג'נרלי, בעלת השליטה במגדל.




האחים עופר העדיפו לבחון תחילה את אפשרות מכירת אחזקותיהם בבנק
לג'נרלי. החברה האיטלקית הביעה עניין לרכוש את מניות עופר וורטהיים
בבנק המזרחי. עם זאת, ככל הידוע לא נרשמה התקדמות במגעים, בין השאר,
על רקע התנגדות בנק לאומי למכור את אחזקותיו (20%) במגדל. בבנק ישראל
וברשות ההגבלים העסקיים הבהירו כי לא יאפשרו לבנק לאומי להמשיך
להחזיק במגדל אם זו תהיה מעורבת בשליטה בבנק המזרחי. זאת, מכיוון
שבכך יהפוך בנק המזרחי למעין "סניף" של בנק לאומי.



לנוכח הפסקת נמגעים עם ג'נרלי, צפוי להיכנס לתוקף ההסדר שגובש באחרונה
בין סמי ויולי עופר, שלפיו תמכור משפחת יולי עופר חלק ממניותיה בבנק
המזרחי למשפחת סמי עופר. על רקע זה, ניכרת היערכות לחידוש מגעי
המיזוג בין שני הבנקים בתקופה הקרובה.



דובר קבוצת האחים עופר מסר בתגובה כי הקבוצה רואה בבנק המזרחי נכס
אסטרטגי. הדובר הדגיש כי "קבוצת האחים עופר, כקבוצה עסקית, בוחנת
ותבחן תמיד הצעות עסקיות רלוונטיות. מעבר לכך, אין בכוונתה להתייחס
לשמועות או לספקולציות מכל סוג שהוא".