קליין הותיר את הריבית לדצמבר ללא שינוי ברמה של 9.1%

נגיד בנק ישראל, ד"ר דוד קליין, הותיר את הריבית במשק לחודש דצמבר ללא שינוי ברמה של 9.1%. רמת ריבית גבוהה זו נשמרת זה החודש השישי ברציפות. לדברי קליין, למרות הירידה הקלה בציפיות לאינפלציה הנגזרות משוק ההון, הן עדיין חורגות מיעד האינפלציה של הממשלה. בבנק ישראל מסבירים כי התמונה הכוללת המתקבלת משוקי הכספים והמסחר באג"ח משקפת רמה גבוהה של אי ודאות, וכדי למנוע טלטלה הוחלט להותיר את הריבית במשק ללא שינוי.

קליין הותיר את הריבית ללא שינוי למרות לחצים הולכים וגוברים מצד הסקטור העסקי הקוראים לבנק ישראל להפחית את הריבית במשק. ראשי הסקטור העסקי טוענים כי הריבית הריאלית הגבוהה מקשה על יציאת המשק מהמיתון, ומביאה להתמוטטות עסקים. גם בבנק הפועלים מציינים כי הרמה הנוכחית של הריביות מקשה מאוד את תהליך ההתאוששות של המשק.

לפי הערכות בשוק ההון, קליין לא יפחית את הריבית כל עוד תקציב המדינה לשנת 2003 לא יעבור בכנסת בקריאה שנייה ושלישית. רוב הכלכלנים מעריכים כי תהליך של הפחתת ריבית מתונה יחל רק בחודשים הראשונים של שנת 2003.

פער הריביות הגבוה בין השקל לדולר הוא הגורם העיקרי שתומך בימים אלו בשקל. סוחרים בשוק המט"ח מציינים כי הפרש הריביות מקטין באופן ניכר את אטרקטיווית ההשקעה בדולר. בבנק ישראל מייחסים חשיבות רבה ליציבות שער החליפין, על מנת למנוע זעזועים במשק כתוצאה משינויים חדים בשער החליפין, דבר הבא לידי ביטוי גם במדדי המחירים לצרכן.