המטפל של המליארדר אדמונד ספרא הורשע בהריגתו ברשלנות; נידון ל-10 שנות מאסר

טד מאהר, המטפל האמריקאי של המיליארדר היהודי אדמונד ספרא שהואשם בהצתה שגרמה למותו של איל ההון, הורשע במונטה קרלו בהריגה ונידון ל-10 שנות מאסר.



מאהר נמצא אשם בגרימת השרפה שהביאה למותם של ספרא ושל מטפלת נוספת שלו, ויוויאן טורנטה ב-3 בדצמבר 1999. התביעה דרשה שמאהר ירצה 12 שנות מאסר. עונש המקסימום על העבירה מגיע למאסר עולם.



ההגנה טענה שמאהר, שהודה כי הצית את האש בדירת הפנטהאוס של ספרא על גג "רפבליק נשונל בנק אוף ני יורק, לא התכוון לגרום למותם של ספרא והמטפלת, אלא להפעיל את האזעקה ולהתחזות למושיעו של הבנקאי. "טיפשות ראויה אומנם לגינוי אך אינה מהווה פשע", אמרה הסניגורית בנאום הסיכום. לדבריה צריך אישומו של מאהר להצטמצם להריגה לא רצונית.



מאהר, לשעבר איש יחידת העילית הכומתות הירוקות, הוחזק בבית כלא בנסיכות מונקו בשלוש השנים האחרונות. בניכוי התנהגות טובה יוכל לצאת לחופשי בתוך בארבע שנים. בסיום הקראת גזר הדין אמר מאהר כשבעיניו דמעות: "ספרא היה המעסיק הטוב ביותר שידעתי. לא התכוונתי לגרום למותו ולמות המטפלת". ספרא סבל ממחלת פרקינסון ונדרש לטיפול צמוד. הוא שילם למאהר שכר של 600 דולר ביום עבור שירותיו.



מאהר סיפר לבית המשפט כי המטפלת הראשית של ספרא המעיטה בערכו ולכן טווה את תוכנית הדליקה במטרה להתחנף למעסיקו. התביעה תיארה כיצד חתך עצמו מאהר בעזרת סכין והצית את האש בתוף פח אשפה. הוא קרא לעזרה ואמר לשוטרים כי שני פורצים עוטי מסכות נמצאים בדירה. מאהר אפשר לאש להתפשט וסיפורו על הפורצים עיכב את עבודת הכבאים.



נסיבות מותו של ספרא עוררו מיד גל של שמועות. ספרא, איל הבנקאות הפרטית, לא היה מחוסר אויבים. בשנות ה-90 נכנס לרשימת 200 האנשים העשירים בעולם של "פורבס", ולפי הערכות שלט אישית בהון של 2.5 מיליארד דולר. בעבר נכרך שמו בפרשיות אפלות, בהן הלבנת כספים לכאורה בשביל מנואל נורייגה וקרטלי הסמים של קולומביה ומעורבות לכאורה בפרשיית איראן-קונטרה. רובן התבררו כחלק ממסע הכפשות שניהלה נגדו אמריקן אקספרס, אך ספרא נע תמיד כשהוא מלווה בסוללת מאבטחים, חלקם יוצאי יחידות מובחרות בצה"ל.



העיתונות בעולם החלה לקשור את אשתו לילי, המאפיה הרוסית, בני משפחה וגופים בינלאומיים בבליל ספקולציות פראיות. לאחר הודאתו של מאהר דעכו ההאשמות, שהופנו אף לבני משפחתו, אך יש שנותרו משוכנעים שמאהר משמש רק כשעיר לעזאזל בפרשה. גורמים עלומים שצוטטו במגזין "ואניטי פייר" לדוגמה טענו בזמנו כי מאהר ירצה את עונשו הקל ויקבל את דמי השתיקה שלו מהגורמים האמיתיים שמאחורי התאונה. עם זאת, אחרים טוענים שכל הספקולציות הן ניסיון לתפור סיפור עסיסי, היות ולאנשים קשה לתפוס שהמיליארדר מת כתוצאה מתאונה טפשית.



ספרא נולד בביירות למשפחת בנקאים יהודים. המשפחה הקימה בשנת 1920 את בנק ג'ייקוב אי. ספרא, שהפך לימים לבנק דה קרדי נסיונל. בשנת 1952 עקרה המשפחה לברזיל ובתוך 3 שנים הקימו אדמונד ואביו את הבנק שהפך לימים לבנקו ספרא. ב-1956 עבר אדמונד לז'נבה והקים בה את בנק "טרייד דיוולופמנט"; בינואר 1966 ייסד את רפבליק נשונל בנק אוף ניו יורק.



ב-1999, לאחר שמחלת הפרקינסון בה לקה החמירה, החליט ספרא למכור את רפבליק ל-HSBC. הוא החליט לא להעביר את בנק לאחיו כי רצה שבידי אשתו יישארו נכסים נזילים. וכך היה: לילי ספרא קיבלה קרוב ל-3 מיליארד דולר ממכירת הבנק.