החברה הבריטית Whitbread Plc הודיעה היום (ו') כי הסכימה למכור את רשת בתי הקפה "קוסטה" לענקית המשקאות קוקה קולה עבור 3.9 מיליארד אירו - 5.1 מיליארד דולר. מניית ווייטברד מזנקת בתגובה להודעה.
העסקה אושרה פה אחד במועצת המנהלים של ווייטברד, והיא לטובת המשקיעים, כך נאמר בהצהרת החברה. ווייטברד רכשה את רשת בתי הקפה קוסטה בשנת 1995 תמורת 19 מיליון אירו, כשמנתה בסך הכל 39 סניפים.
ג'יימס קווינסי, מנכ"ל קוקה קולה העולמית, אמר שהעסקה מעניקה לקוקה קולה יכולות ומומחיות חדשות בעולם הקפה.
רשת בתי הקפה קוסטה היא רשת הקפה השנייה בגודלה בעולם, אחרי סטארבקס. לרשת קוסטה כיום כ-1,700 סניפים, מרביתם בממלכה המאוחדת. עוד יש לקוסטה כמה מאות סניפים במרכז אירופה ובמזרחה, וגם במזרח התיכון ובסין. הסניף הגדול ביותר של הרשת נמצא בדובאי.
"חברת קוקה קולה יכולה ליצור עבור המותג קוסטה הזדמנויות לצמיחה ברחבי העולם. ענף המשקאות החמים הוא אחד מפלחי השוק הבודדים שבהם לקוקה קולה אין מותג עולמי", כך נכתב בהצהרה שפרסמה קוקה קולה.