מנהלי חברות הכבלים האמינו בשנת 2000 שהם יכולים לעקור את רצונם של YES ובעלי מניותיה מלהיכנס לתחרות ראש בראש עם חברות הכבלים. התוכנית שגובשה בכבלים ביקשה לנצל את המצב בו הכבלים הם שרוכשים את הסרטים מספקיות הסרטים הגדולות בארה"ב (המייג'ורס), ובהתאם להסכם שנכפה עליהן הן מחויבות במכירת הסרטים ל-YES.
מחיר רכישת סרטים ביוקר יבהיר ל-YES, בשלב מוקדם, את מחיר התחרות ויגרום לה להרים ידיים ולוותר על התחרות, האמינו בחברות הכבלים.
הכל פעל על פי התוכניות - מנהלי הכבלים הגיעו לארה"ב והציעו למייג'ורס לרכוש את סרטים במחיר גבוה פי שלושה וארבעה מזה ששולם קודם לכן. במשרדי ספקי הסרטים הוכו בהלם, אך מיהרו למצוא את העט הקרוב ולהחתים את מנהלי הכבלים המוזרים שהגיעו מישראל, לפני שיספיקו לחזור בהם.
מנהלי הכבלים חזרו לישראל והציעו, בהתאם להסכם, את התכנים החדשים ל-YES במחיר עלותם החדש. להפתעתם, YES הבהירה לכבלים - אנחנו רוכשים את ההתכנים ומתחרים בכם.
כך סימנה תחילת התחרות בשוק הטלוויזיה הרב ערוצית גם את תחילת המשבר הפיננסי של החברות בתעשייה.
באפריל השנה נכנסה תבל להליכי הקפאת הליכים וצבי יוכמן מונה כנאמן החברה. עם כניסתו לתפקיד החליט יוכמן כצעד ראשון בייצוב חברת הכבלים לפעול להקטנת עלויות התוכן של תבל ושל חברות הכבלים, שהיוו כ-65% מסך הכנסות החברות.
רם בלינקוב, המנכ"ל המיועד של חברת הכבלים הממוזגת, ויוכמן החלו לפעול להקטנת חוזי התוכן בכבלים. בתבל, מתוקף המצאותה תחת צו הקפאת הליכים, יכל יוכמן לבצע מהלכים חד צדדיים נגד ספקי התכנים ולקצץ את מחירי הסכמי ההתקשרות עם החברות לחצי.
כך נחתכו חלק ממחירי ערוצי התכנים השונים - ערוץ CNN שעלותו קטנה בכ-30%, ערוץ AXN, יורוספורט ועוד - וכך לפני כחודש, אחרי חודשים של התדיינות, צומצם מחיר הסכם התוכן עם רשת פוקס לחצי.
במסגרת פתיחת הסכמי התכנים, החליט יוכמן בצעד חד צדדי להקטין ב-50% גם את מחיר רכישת הסרטים מוורנר ברדרס.
רק שבוורנר ברדרס החליטו לתבוע מתבל 17 מיליון דולר על הפרת החוזה, אחרי שחילטו ערבות בנקאית שהועמדה לטובתם בכ-5 מיליון דולר בגין חובות עבר. מדו"חות תבל עולה שספק סרטים נוסף מימש ב-24 בנובמבר ערבות בנקאית שהועמדה לו בגובה של 5 מיליון דולר.
התביעה של וורנר בראדרס הוגשה לבית משפט בארה"ב, ולמעשה אין בה יותר מאשר מפגן שרירים ויחסי ציבור, שכן נאמן תבל רשאי להשתחרר מכל חוזה שמוגדר כ"נכס מכביד". השופטת ורדה אלשייך כבראישרה ליוכמן שלא לקיים את ההסכם עם פוקס ולהכיר בו כ"נכס מגביל", ובית המשפט הישראלי הוא היחיד שיכול להכיר בתביעה שמוגשת כלפי תבל בעת צו הקפאת ההליכים בחברה.
יוכמן, מתוקף סמכותו, לא חייב לפצות ספקי תוכן בגין הכנסות עתידיות שלהם ועל כן התביעה של וורנר ברדרס בסך 17 מיליון דולר, שכוללת את הכנסותיו הצפויות מההסכם עם תבל עד 2005, דינה להיעלם. חובות העבר של ספקי הסרטים יידונו כחלק מהסדר מסגרת הנושים בחברה.
יוכמן הקטין את עלויות התוכן של תבל ברבעון השלישי ביותר מ-25% לכ-78.5 מיליון שקל, מסכום של כ-100 מיליון שקל בשני הרבעונים הראשונים. עם זאת, בחינה מעמיקה של הקטנת עלויות התוכן מגלה שברבעון השני של השנה רשמה תבל הוצאה חד פעמית של כ-6 מיליון שקל בגין רכישת שידורי המונדיאל.
כמו כן, ביטול הסכם הזכויות לשידורי ליגת העל בכדורגל הקטין את עלויות החברות בכ-22 מיליון דולר. מכאן, ניתן להבין את קביעתו של שלמה לירן היום לפיה מתקיימת דרמה מוגזמת סביב הקטנת עלויות התוכן בתעשיית הכבלים והלוויין. כמו כן, ניתן להבין גם את העובדה שיוכמן בעצמו מעריך שהקטנת עלות התוכן האפשרית הנוספת בתבל ברבעון הרביעי עשויה להסתכם בכ-5 מיליון שקל בלבד.
ההתייעלות המבוצעת בתבל על ידי יוכמן מסמלת כיוון ברור - הקטנת עלויות התפעול והתוכן ייעלו את החברה בכ-150 מיליון שקל בשנה. כשהיכולת של יוכמן לשפר את הוצאות התפעול בתבל מוגבלות כעת, עוברת עיקר תשומת הלב שלו ושל בלינקוב להמשך הוזלת עלויות התוכן השיטתי. רווח ה-EBITDA בתבל, שהסתכם הרבעון בכ-27 מיליון שקל, צפוי להמשיך ולגדול ברבעונים הבאים באחוזים רבים, כתוצאה מהמשך פתיחת הסכמי התוכן.
האם הציבור ייהנה מפתיחת הסכמי התוכן בכבלים ובלוויין? לא. המחירים עולים והחברות קצרות רוח לחזור לרווחיות גולמית ותפעולית. הצרכן יתבקש בחודשים הקרובים לשלם יותר עבור חבילת הבסיס בטלוויזיה ועבור ערוצי תוכן נוספים שירצה להתחבר אליהם.
שתי תביעות ייצוגיות הוגשו היום על סכום כולל של 428 מיליון שקל נגד חברות הכבלים והלוויין על שרוקנו את ערוץ הספורט (5) מתוכנו והותירו אותנו עם היאבקות ומירוץ סוסים במשך יום שלם.
את מחיר היאבקות התכנים הפרועה בין הכבלים ללוויין ואת ריצת האמוק חסרת הרסן לשלם לחברות זרות סכומי כסף הגבוהים בהרבה מאלה ששולמו על ידי מדינות הגדולות מישראל פי כמה - יתבקש הצרכן, גם הפעם, לשלם. אחרי הכל, גם הצרכן צריך לתרום את חלקו למאמץ הממוסד בשיקום טעויות הניהול בתעשיית הטלוויזיה הרב ערוצית.
חופרים ומכסים
ערן גבאי
3.12.2002 / 14:22