הפתעה: מדד המחירים לצרכן ירד בנובמבר ב-0.8%

מדד המחירים לצרכן של חודש נובמבר ירד ב-0.8%. הירידה משקפת בעיקר הוזלות בסעיפי הירקות הפירות, הדיור, החינוך, ותרבות ובידור ותחבורה. מתחילת השנה עלה המדד הכללי ב6.8% וקצב האינפלציה השנתי הוא כ-7%. מדובר בירידה חדה לעומת הערכות הכלכלנים שחזו כי מדד המחירים יהיה אפסי או יירד בשיעור של 0.4%.

שלושת המוצרים שרשמו ירידה תלולה ביותר הם: מחירי הדיור שירדו ב-2.2% וגרעו כ-0.38% מהמדד הכללי, דלק ושמנים לכלי רכב שהוזלו ב-2.5% וגרעו 0.067% מהמדד ושכר דירה ירד ב-1.2% וגרע 0.047% מהמדד. סעיף נסיעות לחו"ל הוזל ב-1% וגרעו 0.042%.

חודש נובמבר הוא החודש השני במהלך השנה בו נרשמה ירידת מחירים, לאחר שמדד המחירים של חודש אוגוסט ירד ב-0.4%. אולם ירידות מחירים אלו לא הצליחו לקזז את עליות המחירים שנרשמו בשאר החודשים, כך שהאינפלציה תסתכם ב-2002 בכ-7.5%. עליית המחירים במהלך חודשי השנה מוסברת בפיחות שנרשם בשער השקל ובהעלאות מחירים יזומות בהן נקטה הממשלה.

הכלכלן הראשי של בנק הפועלים, פתחיה בר שביט, מעריך כי האינפלציה בשנת 2003 תסתכם ב-3.5% בלבד. להערכתו, מדד המחירים של חודש דצמבר צפוי להיות שלילי בשיעור של 0.1%. גם יתר הכלכלנים מעריכים כי מדד המחירים של חודש דצמבר יהיה שלילי.

נגיד בנק ישראל, דוד קליין, עשוי להפחית את הריבית בסוף החודש בשיעור מתון של כ-0.2%-0.3%, בשל המדדים הנמוכים ואף השליליים הצפויים בחודשים הבאים, היציבות בשער השקל והעברת תקציב המדינה לשנת 2003 (שצפויה להתבצע לפני החלטת הריבית). קליין הודיע בתחילת השבוע כי הוא מאמץ את דו"ח קרן המטבע הבינלאומית, בו הומלץ להתחיל בהפחתת ריבית מתונה. הפחתת ריבית תביא לירידת הריבית הריאלית במשק שעומדת כיום על כ-7%. ריבית זו מקשה על פעילות הסקטור העסקי.