תעשיית הקולנוע: מכירות של למעלה מ-9 מיליארד דולר ב-2002

תעשיית הקולנוע האמריקאית שוב שוברת שיאים. ההכנסות ממכירת כרטיסי קולנוע בצפון אמריקה הסתכמו בלמעלה מ-9 מיליארד דולר, עלייה של 10% מן השיא של השנה שעברה. למרות שחלק מן הגידול מקורו בעלייה במחירי הכרטיסים, עלה מספר הצופים בלפחות 5% לרמות שנרשמו לאחרונה רק בשנות ה-50, עת חדרה הטלוויזיה למשקי הבית האמריקאים.

מומחים סבורים שהצלחת התעשייה מקורה בשפע של שוברי קופות מתוקשרים דוגמת "ספיידרמן" וסרטי ההמשך של "הארי פוטר" ו"שר הטבעות". בנוסף הסתייעה תעשיית החלומות בצורך הגובר באסקפיזם בתקופה של האטה כלכלית וחוסר ודאות גיאופוליטית ובהצלחתם המפתיעה של סרטים דלי תקציב כ"חתונה היוונית שלי". הפקת הסרט האחרון עלתה 5 מיליון דולר בלבד והוא גרף עד היום סכום מדהים של 221 מיליון דולר.

שיא של 22 סרטים גרפו למעלה מ-100 מיליון דולר השנה - כשמלבד הסרטים שהוזכרו לעיל נמנו על הרשימה גם "מתקפת המשובטים", "סיינס", "גברים בשחור 2" ו"גולדממבר".

"סרטים אינם מהווים עוד סרטים גרידא, אלא אירועים. אתה חש בצורך ללכת לצפות בהם כבר בסוף השבוע הראשון של עלייתם לאקרנים", אמר רוברט בוקסבאום, נשיא חברת ריל סורס, העוקבת אחר נתוני המכירות בקופות בת הקולנוע בארה"ב.

המלחמה המתמשכת בטרור חוצה הגבולות והאפשרות לעימות מזוין במספר נקודות על פני הגלובוס עודדו את הקהל האמריקאי להימלט לאולמות הקולנוע בחיפוש אחר מקור נחמה זמני. רבים מהסרטים המצליחים של השנה היו אפוסים פנטסטיים המציגים גיבורים אביריים, עלמות חסודות והפרדה ברורה בין טוב לרע.

תופעה זו מוכרת מן העבר. בתקופת השפל הכלכלי החמור של שנות ה-30 התקבץ הקהל האמריקאי לאולמות וצפה בקומדיות ה"סקרובול" המבדרות ובסרטי הגנגסטרים שהציגו פושעים המטפסים לגדולה וזוכים להצלחה כלכלית זמנית. ואילו בשנות ה-50, ימי השיא של המלחמה הקרה, נרשם גידול חד בסרטי המד"ב שסייעו לקהל האמריקאי להימלט מן החשש מפני מלחמה גרעינית.

עם זאת, אין הדבר מלמד, טוענים מומחים אחרים, שהקולנוע הפך לחלק מרכזי מתמיד באורח החיים האמריקאי. ב-1929 נרשמו הכנסות של 720 מיליון דולר בקופות והאדם הממוצע בארה"ב הלך לסרטים 40 פעם בשנה. באותה שנה נמכרו 4.9 מיליון כרטיסים. ב-1959 נמכרו 1.8 מיליארד כרטיסים והאדם הממוצע ביקר בקולנוע 10 פעמים. ואילו השנה יבקר כל אדם, בממוצע, כ-5 פעמים בלבד בבתי הקולנוע, וגם נתון זה מטעה היות ומרבית הצופים יהיו צעירים מגיל 25.

"העולם היום שונה ולאנשים יש הרבה יותר אפשרויות", אמר פול דרגרבדיאן, נשיא אקסהיביטור ריליישנס, העוקבת אף היא אחר נתוני הקופות בארה"ב. "בפועל 20% מן הקהל אחראי ל-80% מן המכירות בקופות, ולכן הרבה סרטים מכוונים לקהל זה".