וואלה תקים ערוץ נוער בחסות סלקום - תמורת 400 אלף דולר

חברת האינטרנט וואלה חתמה באחרונה עסקה עם חברת הסלולר סלקום, להקמת ערוץ נוער באתר וואלה בחסות סלקום. היקף העסקה, הגדולה ביותר בתולדות וואלה, נאמד ב-400 אלף דולר. מקורבים לעסקה הוסיפו כי סלקום תעביר לוואלה 200 אלף דולר בינואר 2003 ו-200 אלף דולר נוספים ביולי 2003. ערוץ הנוער מתוכנן לעלות במארס 2003. מנכ"ל וואלה, אילן ישראלי, אישר את קיום העסקה, אך סירב למסור פרטים באשר להיקפה ולמהותה. את תגובת סלקום לא ניתן היה להשיג עד לסגירת הגיליון.



במסגרת העסקה תקים וואלה ערוץ שתוכניו יותאמו לבני נוער. סלקום תספק חסות לערוץ ותציג בו פרסומות למוצרים ושירותים של החברה. מקורבים לעסקה אמרו כי בהסכם זה באה לידי ביטוי החלטתה של סלקום להפנות משאבים לפלח השוק הצעיר, באמצעות השקת שירותים ותכנים המותאמים לאוכלוסייה זו. באחרונה החלה וואלה בעבודת הכנה ובתכנון של הערוץ החדש, ואולם החברה, המעסיקה כ-100 עובדים, אינה מתכננת לגייס כוח אדם לצורך הקמת הערוץ.



בשנה האחרונה התמקדה וואלה ביצירת שיתופי פעולה עסקיים עם חברות תקשורת. במארס 2002 חתמה עסקה עם בזק שבמסגרתה השיקה ערוץ לתוכני פס רחב, המכונה וואלה-WOW. בנוסף חתמה על הסכם שיתוף פעולה עם חברת הלוויין Yes, שבמסגרתו היא מעבירה לה תוכני רדיו. בימים אלה נבדקת האפשרות להשיק ערוצי תוכן נוספים ב-Yes על בסיס תכנים של וואלה. בינואר 2002 הטילה המועצה לשידורי כבלים ולוויין קנס בסך 67 אלף שקל על Yes, מכיוון ששידרה בטלוויזיה חדשות אינטראקטיוויות מאתר וואלה.



העסקה בין וואלה לסלקום מייצגת את הכיוון החדש שאליו פונה החברה תחת ניהולו של ישראלי, אשר נכנס לתפקידו בתחילת ספטמבר 2002. עם כניסתו לתפקיד אמר כי בכוונתו להתמקד בעסקות עם חברות גדולות וממותגות במשק הישראלי. "המטרה שלי היא להביא עסקות גדולות, לגוון את מרכזי ההכנסות שלנו ולהביא את החברה למצב של תזרים מזומנים חיובי בהקדם האפשרי", אמר אז, והסביר כי קיים פער בין עוצמת המותג "וואלה" באינטרנט לבין האופן שבו בא הדבר לידי בשורת ההכנסות של החברה. לפני כחודשיים שינתה וואלה את עמוד הבית של האתר ונתנה משקל רב לפרסומות, שינוי שעורר ביקורת בקרב הגולשים.



הפער שעליו דיבר ישראלי נראה בתוצאות הרבעון השלישי, שפירסמה וואלה בנובמבר. החברה דיווחה על גידול בשיעורי החשיפה, המתבטאים בכך ש-83% מגולשי האינטרנט בישראל מבקרים באתר שלה מדי חודש, ומתוכם כ-17% בחרו בה כאתר הבית; למרות זאת, בתשעת החודשים הראשונים של 2002 הפסידה 14 מיליון שקל. ההפסד הנקי בתום הרבעון השלישי הסתכם ב-4.2 מיליון שקל. הכנסותיה של וואלה ברבעון השלישי הסתכמו ב-6.5 מיליון שקל - עלייה של 90% לעומת הרבעון המקביל ב-2001.



עם זאת, השוואת שורות ההכנסות והרווח של הרבעון השלישי לרבעון השני מיטיבה פחות עם החברה, ומגלה כי למעשה לא צמחה. מדובר על עלייה של 6% בלבד בהכנסות וירידה של 3% בהפסד הנקי. יתרת המזומנים של וואלה הסתכמה ברבעון השלישי בכ-1.2 מיליון שקל, מול אשראי בנקאי בהיקף של מיליון שקל.