תמיכה פומבית של כמה מחברות אופ"ק בהגדלה ניכרת של מכסות השאיבה הובילו לנסיגה במחירי הנפט היום, לאחר שבמסחר הלילה נרשמה עלייה במחירים בעקבות פעולה צבאית בעיראק. מחירי החוזים על הנפט הגולמי מסוג ברנט למסירה בפברואר ירדו ב-3% ל-29.24 דולר לחבית בבורסת הנפט של לונדון.
פקיד במשרד הנפט של קטאר הצטרף לאנשי אופ"ק שטוענים כי הקרטל צריך להגדיל את תפוקתו ב-8%, או 2 מיליון חביות ליום, במקום במיליון חביות ליום בלבד. השאיבה המוגברת נועדה לכסות על הגירעון שיצר שיבוש באספקת הנפט מוונצואלה, וכן לאפשר לארה"ב ובעלות בריתה להצטייד במאגרי נפט לקראת מלחמה אפשרית נגד עיראק.
המתיחות בגזרת ארה"ב-עיראק הולכת וגוברת. הנשיא בוש אמר כי סדאם חוסיין חייב לפרוק את עיראק מנשקה, וחוסיין הגיב באמרו כי עיראק נכונה למלחמה, והאשים פקחי או"ם בריגול. הערכות בשוק הנפט אומרות כי הסיכויים למלחמה גברו. במהלך הלילה תקפו מטוסי סיור של קואליציית ארה"ב-בריטניה שני התקני מכ"מ ניידים שהוכנסו לאזור האסור בעיראק ליד אל עמרה, ומחירי הנפט עלו בבוקר ב-1%.
האיום במלחמה קרבה הוביל את ערב הסעודית וחברות אחרות באופ"ק לתמוך בתוכנית להגדיל את תפוקת הנפט העולמית בשני מיליון חביות ליום, כמות גדולה מהמצופה, כדי לאפשר לארה"ב להצטייד בנפט לקראת עימות. בשבוע שעבר אמרו נציגים של הקרטל כי יפעלו להגדיל את התפוקה בכמיליון חביות ביום בשל הזינוק החד במחירים בשנה שעברה. איתותים אלה גרמו לנפילה של 3% במחיר הנפט הגולמי אתמול.
שביתת עובדי הנפט בוונצואלה מעיבה אף היא על שוק הנפט. ממשלות רבות, בהן ארה"ב, יפאן, בריטניה ומדינות באסיה, החלו להגדיל את הזרמת הנפט לעתודות נפט בשלושה החודשים האחרונים, בשל חשש ממחסור שייגרם כתוצאה מהשביתה ומשיבושים באספקה מהמפרץ. לפי הערכות, נשמר הנפט הנוסף במכליות נפט או במאגרים מבודדים.
כמה חברות נפט בארה"ב ביקשו מהממשל לפתוח את מאגרי הנפט האסטרטגיים, אך הממשל סירב לבקשתן. לעומת זאת התיר הממשל לחברות המחויבות באספקה למאגרים לעכב משלוחים.
גם אם יגדיל אופ"ק את תפוקת הנפט במזה"ת לא יהיה בכך לפצות על המחסור בוונצואלה, שכן נפט מהמזה"ת מגיע לחופי ארה"ב תוך 4-5 שבועות, בעוד שמוונצואלה הוא מגיע תוך שבוע. בהתאם לכך צפוי מחיר הנפט להמשיך לשמור על רמותיו בשבועות הקרובים.
מחירי הנפט חזרו לרדת בעקבות כוונת אופ"ק להגדיל התפוקה ב-8%
דפנה מאור
7.1.2003 / 13:17