האבטלה בגרמניה עלתה ל-8.5% - שיא של 4.5 שנים

שיעור האבטלה בגרמניה זינק לשיא של 4.5 שנים. מנתונים של משרד העבודה הגרמני עולה כי האבטלה האמירה ל-8.5% בחודש דצמבר על רקע העמקת החולשה הכלכלית. בחודש נובמבר עמד שיעור האבטלה בכלכלה הגדולה באירופה על 8.4%.



מספר המובטלים בגרמניה כעת הוא יותר מ-4 מיליון איש - עלייה ביחס למספר המובטלים כשנכנס שרדר לתפקידו ב-1998. וולפגנג קלמנט, שר הכלכלה, העריך ב-2 בינואר כי הממשלה תצליח ב-2003 להוריד את מספר המובטלים לפחות מ-4 מיליון. קלמנט אמר כי קידום תעסוקה זמנית בשכר נמוך עשוי לסייע בהורדת האבטלה, אך לעת עתה מתקשה הממשלה לגבש רוב לתוכנית כזו. יתר על כן, הצמיחה הכלכלית בגרמניה ב-2003, ככל הנראה כ-1% בלבד, לא תסייע להורדת האבטלה.



העלייה בשיעור האבטלה לא מפתיעה לנוכח הנתונים הכלכליים הלא מעודדים המתפרסמים לאחרונה בגרמניה. מהנתונים עולה כי תוצר התעשייה מתכווץ, המכירות הקמעוניות יורדות וההזמנות למוצרים בני קיימא מידלדלות. גם התחזיות להאצה ביצוא מתפוגגות, בין היתר בשל התחזקות היורו, המייקרת את המוצרים הגרמניים לעומת אחרים בעולם.



אם אין די בכך, האיגודים המקצועיים, התומכים המסורתיים בשרדר ובמפלגתו, מאיימים כעת בשביתות. לראשונה זה עשר שנים צפויה שביתה כללית של המגזר הציבורי בגרמניה. שיחות השכר בין המעסיקים לוורדי, איגוד העובדים המייצג את 3 מיליון עובדי המגזר הציבורי בגרמניה, נערכות כעת. שיחות אלה יובילו באופן ודאי לשביתה גדולה. אם ייכשלו המאמצים לגבש הסכם עבודה חדש, יצביעו חברי איגוד ורדי ב-14 בינואר על הצעה להשבית את פעילותם שלושה ימים לאחר מכן.



החשש הוא כי כדי למנוע את השביתה או להפסיקה תיאלץ הממשלה לשלם מחיר כבד מדי שיגדיל את הגירעון בתקציבה ויקשה עליה להפנות משאבים להאצת הפעילות הכלכלית. לנוכח עובדה זו הנציבות האירופית תבעה מגרמניה להפחית את הגירעון התקציבי ולערוך שינויים מקיפים בשוק העבודה ובמערכת הרווחה. הקנצלר גרהרד שרדר נדרש להעלות מסים ולקצץ בהוצאות הממשלה. בין היתר קבעה גרמניה מס של 15% על כל רווחי ההון, החל מ-2003.



מכון המחקר הכלכלי של גרמניה (DIW) חוזה כי התמ"ג של גרמניה יצמח ב-0.6% בלבד ב-2003, והציע הקטנת מס הכנסה על משכורות נמוכות כדי לשפר את הביקוש הצרכני. ממשל שרדר טען כי כדי להקטין את הגירעון תידרש צמיחה של 1.5% ב-2003.