בעקבות הקשיים אליו נקלע ענף הקולנוע הישראלי בתקופת הקורונה, החליט משרד התרבות והספורט בתמיכת מפעל הפיס להקצות סכום של 16 מיליון שקלים להצלת הקולנוע הישראלי. התקציב יאפשר המשך יצירה ישראלית ויספק אלפי מקומות עבודה בתחום הקולנוע בישראל.
יו"ר מפעל הפיס, אביגדור יצחקי, הסביר כי מה שהניע אותו להיכנס למהלך היה כתבה שראה בטלוויזיה ובה סיפר הבמאי אבי נשר על סרט חדש שהוא עובד עליו ועוסק בגבורה של קיבוץ ניצנים במלחמת השחרור. נשר הסביר איך לטובת הסרט הוא בנה סט מרשים ומחלקת תלבושות תקופתיות מיוחדת, כאשר בסך הכל מעסיק הסרט כ-1,200 עובדים.
"אמרתי לעצמי 'וואו, כולם יאבדו את עבודתם בגלל הקורונה'", אמר יצחקי. "באותו לילה צלצלתי למספר מנהלי קרנות קולנוע ולשר התרבות חילי טרופר והתחלנו לגלגל את העניין, כאשר המטרה העיקרית היא לעזור עם עלויות ההפקה ולהציל מקומות עבודה. לאפשר לכל מי שעובד על הסטים האלה לשמור על המשרה שלו".
לשם כך, נבנה קריטריו: הפקות שיקבלו סיוע הן כאלה שכבר החלו בשלב הצילומים או אמורות להתחיל עד מרץ 2021, ושמעסיקות לפחות 300 עובדים. לבקשת משרד התרבות, צורפו גם מספר הפקות דוקומנטריות מצומצמות יותר לרשימת הסיוע. "הגענו לכ-30 הפקות, שמעסיקות כ-12,000 עובדים", הוסיף יצחקי. "זה המוטיב העיקרי של העניין הזה. אנחנו שמחים שהצלנו מקומות עבודה רבים בימים טרופים אלה. זה תורם לתרבות ולמצב הכלכלי של המון אנשים ואני חושב שבכך עשינו מעשה גדול. תודה למשרד התרבות ואנשי מפעל הפיס שעסקו בנושא והביאו לתוצאה הזו".
שר התרבות והספורט חילי טרופר: "הקולנוע הישראלי הוא אבן יסוד בתרבות הישראלית ומהווה חלק מהותי ביצירה הישראלית הענפה. הוא גם מקור לגאווה ישראלית ברחבי העולם. ההחלטה להעביר תקציב כתמיכה ייחודית לקולנוע בימים בהם הוא ספג מכה קשה מבטאת את ההערכה העמוקה שאנו רוחשים לקולנוע הישראלי. הבחירה בתמיכה בהפקות הסרטים שנפגעו נועדה גם לספק מקום עבודה לאלפי ישראלים וגם לאפשר את המשך היצירה של הקולנוע הישראלי".
מנכ"ל מפעל הפיס, בני דרייפוס: "מפעל הפיס הוביל במהלך משבר הקורונה שורה ארוכה של פרוייקטים יצירתיים שמטרתם להנגיש את עולם התרבות לקהל הרחב בכל רחבי הארץ, תחת המגבלות הקיימות, ובכך לסייע גם לכמה שיותר אמנים בתקופה מאתגרת זאת. מפעל הפיס גאה לקחת חלק במהלך הכל כך חשוב הזה שמשמעותו - הצלת עולם הקולנוע מקריסה וקידום היצירה הקולנועית הישראלית. המיזם המבורך יספק מקומות עבודה ללמעלה משנים עשר אלף עובדים בתחום זה ואנחנו מתרגשים לקראת יציאתו לדרך".