תעלומה אופפת את היעדרו של ג'ק מא, מייסד עליבאבא ומהאנשים העשירים בעולם (הונו מוערך בכ-50 מיליארד דולר). על פי דיווחים, מא לא נראה בציבור מאז סוף אוקטובר. כעת הוסרה תמונתו גם מתכנית הריאליטי שלו, שגם בה לא נראה לאחרונה.
מא בן ה-56, מורה לאנגלית לשעבר, היה "נער הפוסטר" של המשטר הסיני, לאחר שייצר תחרות לאמזון והיה גאוות האומה. במהלך 2020 הוא תרם עשרות מיליוני דולרים למלחמה בקורונה. ההידרדרות ביחסים החלה לאחר שביקר את המשטר ועלה על הכוונת. במרץ הוא קרא לנשיא שי ג'ינפינג "ליצן" בשל הטיפול הכושל בקורונה. מקורות מסרו אז כי הוא נידון ל-18 שנות מאסר בשל "פשעים אחרים שעליהם התוודה".
זה לא קרה לבסוף, אבל באוקטובר השמיע שוב מא טענות נגד הממשל וביקר את התנהלות הרגולציה והבנקים בסין. זה, כפי הנראה, הספיק למשטר ומאז לא נשמע או נראה מא. ביום שישי דיווח ה"פייננשל טיימס" כי מא לא השתתף בגמר תכנית הריאליטי שלו. בעלי באבא מסרו כי מדובר באילוצי לו"ז, אולם לכל ברור כי הייתה התערבות של הממשל.
בשבוע שעבר הודיעה הרשות הממשלתית כי פתחה בחקירה נגד עליבאבא באשמת מונופול. בדומה להאשמות בארה"ב ובאיחוד האירופי נגד אמזון, גם כנגד עליבאבא עלו טענות של הגבלות כובלות על סוחרים בפלטפורמה.