נייטי קירש הוא יהודי ציוני, מיליארדר דרום אפריקאי, ש"פורבס" העריך את הונו בכ- 5 מיליארד דולר. קירש הוא יזם, שעשה את הונו מרשת מחסני הענק האמריקאית Jetro Cash and Carry, המאפשרת לקנות סחורה בכמויות גדולות, במזומן, במחיר נמוך במיוחד. הוא חשב על פעילות פילנתרופית, ובתחילה סייע במימון 20 אלף עסקים בסוויזלינד באפריקה, מתוך מחשבה שיש לתת לאנשים חכות במקום דגים, כדי שיוכלו להתפרנס;
קירש מאמין שעסקים קטנים מצמיחים את המשק והכלכלה, וכאשר הגיע לארץ הוא אמנם מימן פרויקט ענק - את הקמת המרינה בהרצליה לפני 30 שנה - אבל לפני 14 שנה הקים את קרן נתן, קרן פילנתרופית המעניקה הלוואות ללא ריבית והצמדה למי שמקים לראשונה בחייו עסק, ויש לו הכשרה וניסיון בתחום, ואינו יכול לקבל מימון מהבנק;
עד כה נתנה קרן נתן הלוואות בסכום כולל של 110 מיליון שקל ל- 1,300 עסקים, כאשר הסכום המקסימלי להלוואה הוא 240 אלף שקל והסכום הממוצע להלוואה הוא 110 אלף שקל. שיעור חדלות הפירעון מיום הקמת הקרן הוא 10%; כל ההלוואות הן ללא ריבית וללא הצמדה לתקופה של חמש שנים;
160 חלומות שייתגשמו במהלך 2021
מתחילת 2021 אושרו 60 הלוואות לעסקים חדשים, ועד לסוף השנה יינתנו עוד כ- 100 הלוואות לעסקים חדשים. כאשר הגיעה הקורונה, היא יצרה באופן מפתיע גל של עסקים חדשים של אנשים שהיו שכירים והחליטו לנצל את המיומנות המקצועית והניסיון שצברו ולצאת לעצמאות;
מאז החלה הקורונה נפתחו באמצעות הקרן 180 עסקים חדשים בישראל, ובהם: גלילטו - יצרני גלידה טבעית בגליל, עסק של טייס אל על שיצא לחל"ת בקורונה, מתגורר ליד הכינרת והקים קיר טיפוס ומרכז חוגי נינג'ה בקיבוץ אפיקים, שתי נשים מניצני עוז שהקימו מתקן לגמילת פעוטות מחיתולים, פעוטון חדש בישוב הדרוזי יאנוח בצפון שהקימה עובדת סוציאלית בשם סוהיר סעד, יזם חרדי שהקים קו של מכונת אוטומטיות לממכר נעלי ילדים במודיעין עילית, במחיר של 80 שקל לזוג, טל הרץ מניר אליהו שהקים חווה לגידול הידרופוני של חסה, שמוליק לרר מכפר חב"ד שהקים חממה לגידולים הידרופוניים של צמחי תבלין, אורי מזרחי שהקים את הבר "אונסיס" בדרום תל אביב ליד שוק לוינסקי ורבים אחרים.
את הקרן מנהלת דורית להב-צור, שמנהלת את הקרן מיום הקמתה לפני 14 שנה. היא מפגישה את נייטי קירש עם היזמים בביקור בארץ, ומספרת כי הכי מרגש אותו לראות את השינוי הכלכלי שעשו היזמים בחייהם.
