הבנקים בבריטניה לא ממהרים להוריד הריבית בעקבות הבנק המרכזי

הבנקים בבריטניה שוקלים את מדיניות הריבית על ההלוואות לאחר שהבנק המרכזי במדינה הוריד את ריבית הבסיס ברבע אחוז. לעת עתה הורידו חלק מבנקי המשכנתאות את הריבית על הלוואות ב-0.1%, ואחרים שוקלים את צעדיהם. בעבר נהגו הבנקים להתאים את הריבית שעות ספורות לאחר מהלך של הבנק המרכזי.



הליפקס, בנק המשכנתאות הגדול בבריטניה, הודיע ביום שישי, כי יוריד את הריבית הסטנדרטית על הלוואות בריבית משתנה ב-0.1% בלבד. הכרזתו נמסרה יום לאחר שהבנק המרכזי הוריד את הריבית בבריטניה במפתיע ברבע אחוז ל-3.75% - הנמוכה ביותר מזה חמישים שנה.



HSBC ובנקים גדולים אחרים העוסקים בהלוואות בשוק הקמעוני בוחנים עדיין את האפשרויות ואמרו כי יודיעו בבוא העת על החלטתם. לפי הערכות מחכים הבנקים לראות את השפעת הורדת הריבית על שוק המניות. פערי הריבית מאפשרים לבנק לגרוף רווחים קלים, אולם תחרות עזה בשוק המשכנתאות, על רקע פריחה בביקוש לנדל"ן, עשויה לאלץ את המלווים להוריד את הריבית.



הריבית הסטנדרטית על הלוואות בריבית משתנה של הליפקס צפויה לרדת ל-5.65% בתחילת מארס. הכלכלן הראשי של הבנק אמר כי "גלגול" הורדת הריבית לידי הצרכנים לא תנפח את בועת הנדל"ן אלא תסייע לתמוך בשוק על ידי הקטנת תשלומי המשכנתאות. בנקים קטנים יותר, וואן אקאונט (One Account) וסיינסבורי'ס, היו היחידים שהורידו את הריבית ברבע אחוז. לקוחות עם משכנתאות "עוקבות", הצמודות לריבית הבסיס, ייהנו מהורדה אוטומטית בשיעורי הריבית שהם משלמים.



בנק אוף אינגלנד היה צפוי להותיר את הריבית ללא שינוי, ברמתה הנמוכה מזה 40 שנה, בשל התייקרות מחירי הנדל"ן בבריטניה. אולם סימנים להאטה בצמיחה הכלכלית הובילו להורדת הריבית הראשונה מאז נובמבר 2001.



ועדת המדיניות המוניטרית של הבנק אמרה בהודעתה כי ההחלטה התקבלה לנוכח התחזיות החדשות לתפוקה ואינפלציה ברבעון הראשון. במהלך השנתיים הבאות צפוי הביקוש, הן מקומי והן גלובלי, להיות חלש ממה שצפו עד כה. במטרה לשמור על יעדי האינפלציה בטווח הקרוב, הוועדה החליטה להוריד את הריבית ברבע אחוז.



ב-2002 נרשמה בבריטניה צמיחה של 1.7% - האיטית ביותר מאז 1992. ארה"ב, לשם השוואה, צמחה ב-2.4% בשנת 2002, למרות שהואטה לקצב של 0.7% ברבעון הרביעי. עד כה נמנע הבנק מהורדת ריבית משמעותית, ובפעם האחרונה הוריד את הריבית בנובמבר 2001. אחת הסיבות המובהקות לשמירה על ריבית גבוהה יחסית היתה שוק הנדל"ן, שהמשיך בינואר לזנק בקצב שנתי של 25%.