ראש המועצה האזורית ערבה תיכונה, מאיר צור, אירח לאחרונה את יו"ר מפעל הפיס, אביגדור יצחקי, את פרופ' אשר כהן, נשיא האוניברסיטה העברית בירושלים, ואת פרופ' בני חפץ, דיקן הפקולטה לחקלאות ברחובות. השלושה הגיעו להתרשם מחוזקות האזור הדרומי בתחומי החקלאות, הסביבה והמדע, ובחנו אופציות לשיתופי פעולה בתחום האקדמי מדעי.
הסיור עבר גם בחממת "בין השיטין", שם מתקיימות שלל יוזמות חינוכיות במסגרת עמותת 'רוח הערבה', הבאות לידי ביטוי בשטח החווה, בלימוד ועבודת חניכי המכינות הקדם צבאיות בערבה. כמו כן השתתפו האורחים בשיעור שיטות חקלאיות מתקדמות, ומפגש עם הסטודנטים הזרים לחקלאות, הלומדים במרכז המשתלמים הבינלאומי, בספיר.
המשך הסיור עבר במרכז המבקרים 'וידור' ובחממות מו"פ ערבה תיכונה וצפונית-תמר, שם קטפו האורחים וטעמו עגבניות מלאות ויטמינים ומתוקות במיוחד, פרי פיתוח הערבה. כהן, חובב הבישול, התפעל מהמתיקות המיוחדת של העגבניות, ואמר כי הוא רוכש רק תוצרת חקלאית ישראלית.
