מנהלי באייר עודדו מכירת תרופה לטיפול בכולסטרול גם לאחר שידעו על מקרי מוות שגרמה

מנהלי באייר, יצרנית הכימיקלים והתרופות הגדולה בגרמניה, עודדו את מכירות תרופת הבייקול לטיפול בכולסטרול גם לאחר שנודע לחברה שחולים שהשתמשו בה חלו או מתו - כך עולה ממסמכי בית משפט.



באייר ידעה על בעייתיותה של התרופה כבר ב-1997, אז אושרה הבייקול לשימוש בארה"ב, כך עולה מאי-מיילים, תזכורות ותצהירים בשבועה שפורסמו על ידי עורכי דין התובעים את באייר ואת גלקסו סמית קליין, שותפתה לשיווק התרופה. הבייקול הוסרה מהמדפים באוגוסט 2001, לאחר שהתברר כי היא גורמת לתוצאות לוואי קטלניות.



כ-100 מקרי מוות ו-1,600 פגיעות גופניות נקשרו לשימוש בתרופה, לדברי החברה. מינהל התרופות והמזון של ארה"ב קבע כי תרופות דומות משיגות תוצאות טובות לא פחות, אך גורמות לנזקים בתדירות נמוכה בהרבה.



מאז הסרת התרופה צנחו מניות החברה בכשני שלישים והיא נאלצה לפטר אלפי עובדים ולשקול את עתידה של חטיבת התרופות. באייר מסרה כי 7,800 תביעות הוגשו כנגדה בשל שימוש בתרופה ועד עתה היא הצליחה ליישב 400 בלבד. ה"ניו יורק טיימס" כתב כי הסדרי הפיצויים נעו בין סכום של 200 אלף דולר ל-1.2 מיליון דולר.



באייר, המורכבת מארבע חטיבות משנה - כימיקלים, כימיקלים חקלאיים, פולימרים ותרופות, טוענת כי אינה נושאת באחריות למקרי המוות, מכיוון שהזהירה רופאים ממתן מינונים גבוהים או משילוב התרופה עם תרופה אחרת להפחתת כולסטרול. לדבריה, הסירה את התרופה מהמדפים כשגילתה שהרופאים אינם שועים להוראותיה.