ארה"ב עלולה להיקלע למשבר נפט "בממדים היסטוריים" להערכת כלכלנים

כלכלנים אמריקאיים מזהירים כי ארה"ב עלולה להיקלע למשבר נפט בממדים היסטוריים עם התרוממותם של מחירי הנפט הגולמי ליותר מ-37 דולר לחבית. על רקע המתיחות הגוברת מול עיראק, מזהירים כלכלנים במכון המחקר אקונומיק סייקל כי פריצת מחסום ה-40 דולר לחבית עלולה לסחוף את ארה"ב למיתון חוזר. אזהרה זו מצטרפת לתחזית דומה שפירסם בנק ההשקעות גולדמן סאקס בתחילת פברואר.



אם מחירי הנפט יעברו את מחסום ה-40 דולר ויישארו ברמות גבוהות אלו למשך חודשיים או יותר, יש סיכון גבוה מאוד למיתון חוזר, הזהיר לקשמן אכותן, מנהל מכון המחקר.



מלחמה בעיראק עלולה להוביל לשיבוש באספקת הנפט מהמזרח התיכון, כפי שקרה בתקופת מלחמת המפרץ בתחילת שנות התשעים.



התייקרות מחירי הנפט מעיבה על הכלכלה האמריקאית והעולמית. החל ברמת הצרכן, המשלם היום בארה"ב יותר מ-1.66 דולרים לגלון וסובל מהתייקרות הנפט להסקה, ועד חברות התעשייה הגדולות, הצורכות כמויות גדולות של אנרגיה.



א.פ אלהג'י, חוקר כלכלה באוניברסיטת אוהיו נורתרן, אומר כי ארה"ב תלויה היום יותר מבעבר ביבוא נפט, עם שיעור מיובא של 53% מכלל התצרוכת, לעומת 35% לפני שלושים שנה. הנפט המיובא נמצא תחת איומי שיבוש שונים, ולא רק בגלל המלחמה בעיראק. במהלך החודשים האחרונים הצטמצמה אספקת הנפט מוונצואלה בשל שביתה כללית במשק.



לדברי אלהג'י, דומה המצב הנוכחי לזה של 1979, אז נוצר מחסור של 5.6 מיליון חביות ביום בעקבות המהפכה באיראן; ולתקופת מלחמת יום הכיפורים ב-1973 בה נפלה התפוקה ב-4 מיליון חביות ליום. אלהג'י טוען כי הסיכון למשבר אנרגיה מעולם לא היה גדול יותר. חששות כי המלחמה בעיראק תסלים ותפגע באספקה ממדינות אחרות מציירים תרחיש שונה, לדברי אלהג'י, מאשר במלחמת המפרץ, שלאחריה נפלו מחירי הנפט בשיעור חד.



בנוסף נמצאת כלכלת ארה"ב במצב שונה מאשר היתה במשברים קודמים. הכלכלה כבר עוברת תהליך של האטה, וזינוק מחירי הנפט מחמיר אותה.



בתחילת החודש פירסם בנק ההשקעות גולדמן סאקס דו"ח שטען כי מלחמה של ארה"ב בעיראק תוביל למשבר האנרגיה החמור בהיסטוריה. הבנק טען כי משבר שכזה יהיה גרוע מזה שנרשם בשנת 1973 כתוצאה ממלחמת יום הכיפורים ומחרם הנפט של מדינות ערב.



הבנק העריך כי מלחמה עלולה להקפיץ את מחיר הנפט - שבעת פרסום הדו"ח היה 33 דולר לחבית - ב-30%-50%, לרמה של 43-50 דולר לחבית.