נדחה ערעור של דיסני על ראיות במאבק המשפטי על הזכויות ל"פו הדוב"

ביהמ"ש בארה"ב דחה את בקשתה של דיסני לערער על ראיות מהותיות במשפט המתנהל בדבר זכויות היוצרים על "פו הדוב". סטיבן סלזינגר, בן למשפחה הטוענת לזכויות על הסיפור הידוע, אמר כי גרסתו תוצג בביהמ"ש במשפט המתוכנן להתקיים במארס.



למרות ההחלטה, תוכל דיסני להמשיך להיאבק על זכויותיה בערכאות, וערעור בעניינה יידון במהלך השבועות הקרובים, וככל הנראה יביא לדחיית המשפט. דיסני כבר ספגה קנס בשל השמדת מסמכים שנגעו לסכסוך המשפטי עם משפחת סלזינגר, התובעת מדיסני מיליארד דולר בטענה שדיסני גזלה ממנה תמלוגים על הפצת קלטות וסרטים של סיפורו של הדוב החביב.



משפחתו של סטיבן א. סלזינגר, סוכן ספרותי מניו יורק שקנה את הזכויות בארה"ב ב-1930, אומרת כי דיסני חייבת לה 200 מיליון דולר בתמלוגים על הפצת חולצות ומוצרים אחרים, וכי נישלה את המשפחה כליל מזכויות על קלטות הווידיאו וה-DVD המבוססות על סיפורי הדוב.



המשפחה, בראשותה של שירלי סלזינגר לאסוול, אלמנה בת 80, טוענת כי דיסני חייבת לה קרוב למיליארד דולר. דיסני, שאומרת כי שילמה למשפחת סלזינגר 12 מיליון דולר לשנה, טוענת כי החוזה מ-1930 תקף לגבי סחורות ולא לגבי קלטות וסרטים.



"פו הדוב" הוא הנכס הבודד הגדול ביותר של דיסני, המייצר עבורה יותר מ-100 מיליון ברווח תפעולי מדי שנה.



משפחת סלזינגר טענה גם כי דיסני איבדה מסמכים הקשורים למכירות מוצרים והשמידה אחרים אשר הרחיבו את החוזה גם ל-DVD וקלטות וידיאו. ב-18 ביוני שופט ביהמ"ש העליון, ארנסט מ. הירושיגה, דחה ביקורת שהגיש רואה חשבון משפטי בטענה שזה התייחס לדיסני במשוא פנים ומצא כי דיסני "ניצלה לרעה את תהליך החשיפה" בכך שהסתירה את העובדה שהשמידה מסמכים שאולי היו מרחיבים את הסכם הרישוי לקלטות ו-DVD.



דיסני טענה כי השמדת המסמכים נעשתה בתום לב בתהליך שגרתי, אך ערעורה לא התקבל. משפחת סלזינגר ויתרה על זכויותיה לתשלום הוצאות משפטיות של 90 אלף דולר, וכך לא יכלה דיסני לערער על הפסיקה. דיסני תוכל לערער שוב על הסנקציות המשפטיות שנקבעו במשפט עצמו.



דיסני ניסתה לנטרל את מאבקה של משפחת סלזינגר והכריזה ב-2002 כי רכשה את הזכויות מידי צאצאי מילן והמאייר של "פו הדוב". המהלך התבסס על שינוי בחוק זכויות היוצרים, המתיר לצאצאי היוצרים לתבוע מחדש את הזכויות על היצירות של אבותיהם. לפי החוק, נדרשים יורשים של יוצרים להעניק התראה של שנתיים לבעלי זכויות היוצרים הנוכחיים, כך שהעסקה תיכנס לתוקף רק ב-2004.



נציגי משפחת סלזינגר דחו מיד את טענות דיסני, ואמרו כי הזכויות נרכשו כדין ואי אפשר לנשל את המשפחה מהן.