רשות ני"ע בארה"ב פתחה בחקירה נגד אהולד בגין ניפוח רווחים

רשות ני"ע בארה"ב (SEC) פתחה בחקירה כנגד חברת אהולד לאחר שזו הודתה כי ניפחה רווחים בחטיבה האמריקאית בשנתיים האחרונות. קמעונאית המזון ההולנדית רויאל אהולד, המפעילה את רשת המרכולים הגדולה בהולנד ואת רשת Stop & Shop בארה"ב, הודיעה כי ה-SEC יבדוק את אי הסדרים בחטיבה האמריקאית Foodservice ובסוגיות נוספות הקשורות לעניין זה. מניות החברה נפלו ב-70% מאז התפוצצות הפרשה.



עם הודעתה על השערורייה החדשה הודיעו על עזיבתם מנכ"ל החברה וסמנכ"ל הכספים. אהולד מסרה אז כי רווחיה לשנת הכספים שהסתיימה ב-29 בדצמבר נמוכים "באופן משמעותי" מהתחזיות, וזאת על רקע דיווחים מופרזים על רווחים.



המבקר החיצוני לחברה מסר בהודעה קצרה לעיתונות כי מירב המאמצים מושקעים כעת בחקירת אי סדרים בניהול החטיבה האמריקאית Foodservice ורשת חנויות המרכולים Disco בארגנטינה. החברה גם העריכה כי ניפוח הרווחים בשנים 2001-2002 עלול להגיע גם לחצי מיליארד דולר ויותר. את דו"חותיה של החברה ערכה פירמת ראיית החשבון דלויט אנד טוש.



בשנה שחלפה היו מספר פרסומים שקשרו את המנכ"ל לאי סדרים בחברה. פעמיים בשנת 2002 פירסמה החברה אזהרת רווח. לפני כשבוע הודיעה כי רווחיה בשנה כולה ירדו בשיעור גבוה יותר מ-8% עליו דיווחה בעבר. החברה הוסיפה וציינה כי מספר בכירים בחטיבה האמריקאית הושעו מתפקידם.



הדי הפרשה מעוררים סערת רוחות בהולנד וברחבי העולם, על רקע ממדי ההונאה. חברות דירוג האשראי כבר הודיעו על נקיטת פעולה כנגד החברה ומודי'ס מיהרה והורידה את דירוג החוב של החברה ל"זבל".



המנכ"ל הפורש, ון דר הוון, ביצע מעל לחמישים רכישות בעשור האחרון. הרכישה הגדולה ביותר היתה של רשת המזון האמריקאית Foodservice בשנת 2000, תמורת 3.6 מיליארד דולר. לרשת Foodservice כ-111 סניפים בארה"ב והיא מכרה בשנת 2002 ב-17.4 מיליארד דולר.



מועדון החברות הסורחות



אהולד הצטרפה בכך לרשימה ארוכה ומאוד לא מכובדת של חברות שסרחו. זירוקס הודתה ביולי 2002 כי רשמה הכנסות של 6.4 מיליארד דולר שלא כדין. הזיוף סייע לנפח את הרווח לפני מס של זירוקס ב-1.41 מיליארד דולר בחמש השנים האחרונות.



ההונאה של זירוקס נחשפה בזמנו יומיים בלבד לאחר חשיפת השערוריה הגדולה ביותר בהיסטוריה של וול סטריט, הקשורה בענקית הטלפוניה וורלדקום. חשיפת התרמית הענקית שהתנהלה בין כתלי וורלדקום, אשר במסגרתה נופחו הכנסותיה של החברה ב-9 מיליארד דולר, זיעזעה את וול סטריט.



חברת אהולד נוסדה בשנת 1887, כשאלברט היין החל לנהל את הצרכניה של אביו. מאז צמחה הרשת לממדים אדירים, ויש לה כעת 9,000 סניפים ברחבי העולם.