גרינספן: "סבירות נמוכה להתפוצצות בועת הנדל"ן"; מכירות הבתים החדשים בארה"ב נפלו בינואר ב-15.1%

מכירות הבתים החדשים בארה"ב צנחו בחודש ינואר ב-15.1%, הירידה החדה ביותר מזה תשע שנים, ושבו לרמתן לפני שנה.



משרד המסחר דיווח כי מכירות הבתים החדשים נפלו לקצב שנתי של 941 אלף. בדצמבר נרשמה מנגד עלייה של 4.1% במכירות לקצב שיא שנתי של 1.077 מיליון יחידות. הנפילה הייתה חריפה בהרבה מכפי שצפו כלכלנים - התחזיות המוקדמות עמדו על ירידה של 3.4% בלבד לקצב שנתי של 1.045 מיליון יחידות.



חרף הירידה החדה נותר עדיין שוק הדיור האמריקאי ברמות גבוהות. מוקדם יותר השבוע מסרה התאחדות סוחרי הנדל"ן כי מכירות הבתים המשומשים זינקו בינואר לשיא חדש של 6.09 מיליון בקצב שנתי.



נגיד הבנק הפדרלי אלן גריסנפאן, נדרש היום למצבו של שוק הדיור האמריקאי וטען כי קיימת סבירות קלושה להתפתחותה של בועת מחירי דיור ברמה הלאומית. במהלך עדותו בפני ועדת הסנאט בעניין הזדקנות האוכלוסייה, אמר הנגיד כי, "הרעיון של פקיעת בועה ונפילה מקפת של רמות המחירים, ככל שמדובר בתופעה כלל ארצית, נדמה בעיני כבעל סבירות נמוכה", אמר הנגיד.



שוק הדיור האמריקאי רשם ב-2002 שנת שיא במהלכה נמכרו 976 אלף בתים חדשים. התאחדות הקבלנים האמריקאית צופה כי ב-2003 תרשם האטה מסוימת בשוק, אך עם זאת המכירות צפויות להיוותר ברמה של 942 אלף יחידות - השנייה



ירידתן של הריביות על המשכנתאות לשפל של למעלה מ-30 שנה וההתייקרות המהירה של מחירי הבתים בשנתיים האחרונות הפכו את שוק הדיור לפרת מזומנים לצרכנים רבים שאיבדו כספים רבים במהלך מפולת שוק המניות. שוק הדיור הפך גם למעוז של עוצמה לכלכלת ארה"ב המדשדשת.



באמצעות מימון חוזר של משכנתאות, שהביא להפחתת התשלומים החודשיים, הצליח הצרכן האמריקאי לשמור על קצב רכישות מטורף, חרף קריסת שוק המניות והחולשה החריפה בשוק העבודה.



הגאות הממושכת בשוק הדיור מביאה מפעם לפעם משקיפים לטעון כי העוצמה שמפגין השוק מלאכותית, שהמחירים עלולים לצנוח בפתאומיות ולהביא לקריסה בביטחון הצרכנים. אך הספקות באשר לבועה החלו כבר בראשית 2001, והיא טרם התנפצה.



אחת הסיבות לכך, טוענים אנליסטים, היא ששוק הדיור האמריקאי הוא בעל אופי מקומי ולא לאומי. באיזורים מסוימים בארה"ב ? כמו באיזור סקרמנטו בקליפורניה - התפתחה אמנם בועת מחירים, אך ברמה הלאומית סבורים כלכלנים כי ההיצע הקיים של בתים הוא נמוך דיו כדי לשמור על ביקוש גבוהים ולמנוע צניחה פתאומית של מחירים.



כלכלנים מזהירים ששוק הדיור יאט כאשר יחלו הריביות לעלות, אך תהליך כזה אינו צפוי בזמן הקרוב - לבטח עד שלא יתבהר המצב בעיראק. האפשרות היחידה שתביא להעלאת ריבית בטווח הקצר היא התגברות הפעילות הכלכלית, וזו מכל מקום תקזז כמות משמעותית מהנזק שייגרם למגזר הדיור.