רשות התחרות: ניר ברקת שוקל להדיח את המנהלת

בסוף מאי2021 הודיעה מיכל הלפרין, הממונה על רשות התחרות, על פרישה מוקדמת מתפקידה. רבים נשמו לרווחה. הלפרין נחשבה לסוג של "תקלה". גורמים שעבדו אתה העידו על ממונה חלשה, שנמנעה מהתעמתות עם הכוחות המונופוליסטיים החזקים בשוק, ולעיתים נדמה היה שבחולשתה, לכאורה, היא משרתת אותם במקום להטיל עליהם פחד ולסייע בהורדת יוקר המחיה.

עם עזיבתה, בסוף אוגוסט 2021, מונתה עו"ד מיכל כהן, סגניתה, לממלאת מקומה -ונראה היה שדם חדש זורם בעורקי הרשות המנומנמת, הפועלת בסמכות חוק התחרות הכלכלית. עוד בכהונתה של כהן כממלאת מקום, היא הטילה פצצה ואחת מהחקירות המשמעותיות ביותר שנערכו בתחום ההגבלים העסקיים בישראל, בחשד לתיאום מחירים בין רשתות קמעונאיות, יצרנים ויבואנים, הפכה לגלויה.

החקירה נפתחה אחרי סדרת ראיונות של ספקים וקמעונאים גדולים בתקשורת, ודיווחים לבורסה על כוונה להעלות מחירים בטווח הקרוב. בקרב חוקרי הרשות התעורר החשד לתיאום בין ספקיות המזון הגדולות, שהתבטאו בנושא הצורך או הכוונה להעלות מחירים והעבירו מסרים בראיונות והודעות בתקשורת, וחשד לתיאום בנושא העלאות מחיר בין רשתות השיווק המובילות בשיטה דומה.

עם הפיכתה של החקירה לגלויה, פשוט חוקרי הרשות על משרדי שטראוס, יונילוור, ויליפוד ושופרסל. אחרי לא מעט פניות לבכירים בתחום שהשיבו בשלילה להצעה להתמנות לתפקיד ורשימת מועמדים מצומצמת יחסית, ובזכות האקטיביות חסרת הפשרות שהפגינה כהן, שהחלה גם בבדיקה של וולט, ויסוצקי ולגו, וועדת האיתור בראשותה של שרת הכלכלה הקודמת, אורנה ברביבאי, החליטה למנות אותה לתפקיד ראש רשות התחרות, שמה החדש של הממונה על ההגבלים העסקיים.

אחרי שנה וארבעה חודשים בתפקיד ומעט מאוד הישגים, אם בכלל, מתברר שכיסאה של כהן מתנדנד. גורמים ברשות ההגבלים אומרים שהיא בולמת כל ניסיון לקדם מהלכי בדיקה חדשים, מתנהלת כמו תובעת בפרקליטות הפלילית, שלא מוכנה לקחת סיכונים, אלא אם יש הרשעה "בטוחה" ונמנעת מעימותים כדי לא לפגוע, לכאורה, בעתידה התעסוקתי במגזר הפרטי - כך על פי אותם גורמים.

לוואלה נודע כי שר הכלכלה, ניר ברקת, זימן אותה לאחרונה לשיחה, בה הבהיר לה שאינו מרוצה מתפקודה, שהרשות תחת ניהולה היא גוף חסר שיניים שהשחקנים בשוק לא רק שלא פוחדים ממנו, הם מזלזלים בו.

ברקת מבין שבלי רשות חזקה לצידו, לא יוכל להעביר את המהלכים לפתיחת התחרות והפחתת הריכוזיות בשוק שהוא מתכנן.

כבר למעלה משנה וחצי שהחקירה נגד הקמעונאים מתנהלת ללא תוצאות. אף מונופול חדש לא הוכרז ולא ננקטו מהלכים נגד יבואנים שלכאורה חוסמים תחרות. המהלך היחידי שקידמה כהן היה נגד ויסוצקי בתחום התה - וגם הוא לא מוצה עדיין.

בסוף ספטמבר 2022, הודיעה הרשות לחברה כי היא שוקלת להכריז עליה כעל מונופול בתחומי התה הירוק, חליטות הצמחים, התה השחור והתה השחור בטעמים. שבעה חודשים חלפו מאז ושום דבר לא קרה. אם מישהו חשב שאחרי עשור סוף סוף יוכרז בישראל מונופול חדש, הוא צריך לחכות לממונה הבא על ההגבלים.

לא רק רפיון הידיים של כהן מוציא את ברקת מדעתו, אלא גם התנהלותה בכל מה שנוגע לחוק שמגביל את כוחן של היבואניות, שהוצא מחוק ההסדרים.

בסביבתו של השר אומרים שכהן עשתה יד אחת עם האוצר מאחורי גבו, ובמקום לדחוף בכל הכוח את החוק שאמור היה לגרום ליבואנים לבחור במותג אחד גדול ואחד בינוני ולוותר על השאר, כדי להגביר את התחרות, היא פעלה כדי להוציא אותו מחוק ההסדרים ולא עדכנה את השר על כוונתו של סמוטריץ' לעשות זאת.

כך קרה שברקת המופתע התבשר על כך שלא יכלל בחוק ההסדרים רק בישיבת הממשלה על התקציב.

כמו שזה נראה כרגע, אם כהן לא תפעל במהירות לשנות את דעתו של השר הממונה עליה, היא עשויה למצוא את עצמה מחוץ לרשות התחרות.

.

"הממונה אינה מתכוונת להגיב לטענות שלא ברור מה מקורן.

הממונה על התחרות ושר הכלכלה מתואמים באופן מלא בכל קידום של חקיקה. גם ביחס לשינויים שחלו ברפורמה להורדת הריכוזיות שבחוק ההסדרים, וגם בקידום חקיקה נוספת על מנת להביא לקידום התחרות ולהוזלת מחירים לצרכן.

כמו לדוגמא תיקון החוק למניעת פגיעה ביבוא מקביל שמונח על שולחן ועדת הכלכלה לפני קריאה שניה ושלישית ותיקון משותף של הממונה ושר הכלכלה לפטור הסוג להסדרי הפצה שיקל גם הוא על יבוא מקביל ויגביל גיאובלוקינג".