"חברות הסלולר עוד לא הגיעו להחלטה עקרונית האם שיתוף התשתיות בטכנולוגיית דור 3 אפשרי וכדאי ביניהן. כל חברה בוחנת ותבחן את המודל העסקי הנוח ביותר עבורה ואז תתקבל החלטה. בכל מקרה ב-2003 אף חברה לא תחל בהקמת רשת דור 3 וככל הנראה ההקמות הראשוניות סביר שיחלו רק במהלך 2004", כך אמר אחד משלושת מנכ"לי חברות הסלולר.
לטענתו, המעבר לשדרוג רשתות דור 2.5 בטכנולוגיית GSM ל-EDGE ובטכנולוגיית CDMA ל-EVDO צפוי להתעכב. "לדבר על המשך השקעה בתשתיות לפני שהחברות ביססו את הטכנולוגיות הנוכחיות, מקדים את זמנו".
גם מקורות במשרד התקשורת טענו באחרונה כי התלבטויות עסקיות בקרב הנהלות חברות הסלולר מעכבות את המהלך לאישור הקמת רשת דור 3 משותפת לשלוש מפעילות הסלולר הגדולות.
מודל שיתוף הפעולה בין שלוש החברות הנידון כולל שיתוף ברשת הרדיו וחיסכון ניכר בעלויות המפעילות, שעל פי הערכות תוכל כל חברה לחסוך כ-30% מעלות ההשקעה ברשת דור 3.
על פי המודל, יוכלו חברות הסלולר להעמיד את כל ספקטרום התדרים שלהן עבור כל אחת מהחברות, בשיטה הקרויה "ספקטרום פולינג" ולנצל את הספקטרום הרחב (שלושת מקטעי תדרי ה-UMTS שהן קיבלו במכרז) על פי היקפי הצריכה המשתנים.
נזכיר כי במכרז התדרים שערכה המדינה לחברות הסלולר בדצמבר 2001, שילמה כל אחת משלוש חברות הסלולר הגדולות - סלקום, פרטנר ופלאפון - כ-220 מיליון שקל עבור הזכות לעשות שימוש בתדרי הדור השלישי בטכנולוגיית ה-UMTS.
חברת פרטנר עתידה, הן על סמך הצהרותיה והן כחלק מנסיונה לשמר את מעמדה בשוק כמובילת חדשנות, לאמץ את טכנולוגיית דור 3 ראשונה. עם זאת, הנהלת החברה החלה לדבר בטון שונה במסיבת העיתונאים של סוף שנת 2002 ורמזה כי לא תשיק את רשת דור 3 שלה השנה, כפי שתיכננה.
פרטנר התכוונה להשקיע השנה ברשת דור 3 כמחצית מהיקף השקעתה הכולל - כ-350 מיליון שקל. בהנהלה מתגבשת הדעה כי עדיפה, לעת הזו, דחיית ההשקעה בדור 3 והגדלת תזרימי המזומנים של החברה.
עם זאת, בעל המניות הדומיננטי בפרטנר הוא חברת האצ'יסון, שהשיקה השבוע את רשת "3" באנגליה וצפויה להשיק אותה בקרוב גם באיטליה ובשוודיה, והיא עשויה לאלץ את פרטנר להשקעה מוקדמת בהקמת רשת דור 3, גם אם שתי מתחרותיה - סלקום ופלאפון - יבקשו לעכב את המהלך.
סלקום ופלאפון מצידן יבקשו לעכב את המעבר לרשת דור 3. אין טעם מבחינתן להשקיע כעת בפרישת רשת טכנולוגית מתקדמת יותר, כשזה לפני חודשים הן השיקו את רשתות דור 2.5 שלהן. סלקום מתקשה להגדיל את הכנסותיה מרשת ה-GSM החדשה ונאלצה לאחרונה לסגת ממדיניות השיווק האגרסיווית לרשת. גם פלאפון צפויה לסיים את השקת רשת ה-1X בתוך שבועות והיא לא תרצה בכניסה מהירה לעולם הדור השלישי כל עוד היא נהנית מיתרון טכנולוגי ברשת דור הביניים.
השאלה המסקרנת היא האם ינסו סלקום ופלאפון לעשות "תרגיל" לפרטנר, כשידחקו אותה להקמה ראשונית של רשת דור 3, ויבקשו להצטרף ולאמץ את מודל הרשת המשותפת רק בשלב מאוחר יותר.
"חברות הסלולר טרם גיבשו החלטה עקרונית לשתף פעולה בהקמת תשתית דור 3"
ערן גבאי
6.3.2003 / 15:23