מרגע שפרצה המלחמה בישראל, ענף החקלאות סובל ממחסור קשה בכח אדם בעקבות עזיבתם של עובדים זרים מתאילנד שנפגעו או הרגישו מאוימים מהטרור באזור העוטף.
לפי כך, נעשו מאמצים גדולים בקרב הגורמים המעורבים והוענק סל הטבות לחקלאים ולמועסקים מקומיים שיתנו ידם לענף. אחת היוזמות שהועלו להקלה על הענף, קיבלה היום עתה, חותמת רשמית ויכולה לצאת אל הפועל באופן מיידי.
בהמשך לפגישה שנערכה לפני כשבועיים בין שגריר סרי לנקה לבין מנכ"ל הרשות, לצורך קידום הליך גיוס עובדים זרים לענף החקלאות והמשך הגעת עובדים בענף הסיעוד, נערך טקס בשעות האחרונות (יום ראשון, 5.11) בלשכת שר הפנים, משה ארבל, במהלכו נחתם הסכם לגיוס מהיר של עובדים מסרי לנקה לענף החקלאות והם צפויים להגיע בשבועות הקרובים לישראל.
בטקס נכחו שר הפנים, משה ארבל, שגריר סרי לנקה Nimal Bandaranaike, מנכ"ל רשות האוכלוסין וההגירה, אייל סיסו וראש מינהל עובדים זרים, עינבל משש ומשלחת שהגיעה במיוחד מסרי לנקה לצורך חתימה על ההסכם.
"חשיבות אסטרטגית לשתי המדינות"
שר הפנים ארבל: "ההסכם שייחתם היום בדבר גיוס עובדים בענף החקלאות מהווה המשך שיתוף הפעולה החשוב בין המדינות ועלייה נוספת במדרגת היחסים בין המדינות. מדובר בהסכם בעל חשיבות אסטרטגית בעבור שתי המדינות, הודות להסכם יגיעו לישראל עובדים לענף החקלאות אשר זקוק לידיים עובדות בעיקר בעת הזו.
אני מבקש להודות לכל מי שהיה מעורב בניסוח ההסכם וקידומו בזמן שיא ובמקצועיות רבה. אין לי ספק שהמחויבות ההדדית בשתי המדינות תביא ליישומו המוצלח של ההסכם כבר בזמן הקרוב לטובתן של שתי המדינות".