מחירי הנפט שבו ועלו לאחר ששר הגנה האמריקאי, דונאלד ראמספלד, אמר כי בדרום עיראק עולים באש בארות נפט. מחירה של חבית נפט גולמי מסוג ברנט עלה ל-27.06 דולר - עלייה של 6% ביחס למחירה הבוקר. בניו יורק עלה מחירה של חבית ל-30.30 דולר, ממחיר של 28 דולר הבוקר.
גורמים בכירים בצבא ארה"ב מסרו כי שלוש או ארבע בארות נפט עולות באש בדרום עיראק, ליד העיר בצרה. לפי דיווח ברשת "פוקס" מדובר בחבלה מכוונת שביצע צבא עיראק. כוחות הקואליציה מנסים להשתלט על האש.
מחירי הנפט ירדו בששת ימי המסחר האחרונים על רקע סיום תקופת אי הוודאות שליוותה את ההכנות למתקפה. המשקיעים גם תלו תקוותיהם במתקפה קצרה ויעילה שלא שתפגע בתפוקת הנפט הסדירה.
המתקפה החלה בשעה 4:20 בבוקר, 80 דקות לאחר פקיעת האולטימטום, בהתקפת טילי שיוט על מטרה ספציפית בבגדד. מאוחר יותר הפציצו מטוסים אמריקאים אותן מטרות. בשעה 5:15 הכריז הנשיא בוש בנאום לאומה על פתיחת המערכה הצבאית בעיראק. מהפנטגון נמסר היום כי "כשתתחיל המתקפה האווירית, הדבר יהיה ברור".
כוחות הקואליציה החלו לתקוף הערב מטרות בבגדד והדי פיצוצים נשמעים ברחבי העיר. לפי הדיווחים, מותקפת הבירה העיראקית על ידי מפציצים וטילי שיוט. רשת סקאי מדווחת כי בנייני ממשל עולים באש ועשן מיתמר מעל מספר אזורים בעיר. לפי הדיווחים, בין המטרות שהותקפו שני ארמונות של סדאם. ההתקפה מתמקדת גם באנשי משמר הרפובליקה, הנחשבים לכוח הצבאי האיכותי ביותר בעיראק. מטוסי קרב מוזנקים מנושאות המטוסים האמריקאיות כדי להצטרף למתקפה.
הערב החלו כוחות הקואליציה את המתקפה הקרקעית בדרום עיראק. כוחות רגלים, בהם דיביזיית הרגלים השלישית והנחתים, נעים לתוך המדינה מכוויית כשירי ארטילרי כבד סולל את דרכם. מסוקים אמריקאים מבצעים ירי על מטרות באזור בצרה.
מחירי הנפט עלו ב-6% על רקע דיווחים על בארות נפט שעולים באש בדרום עיראק
יהודה שויצר
20.3.2003 / 23:13