ארה"ב: מצאנו מפעל ובו נשק כימי, 150 ק"מ מבגדד

מאת נתן גוטמן (ארה"ב), דניאל סובלמן והסוכנויות



כוחות ארה"ב מצאו בעיראק מפעל נשק כימי ובמחסניו נשק כימי רב - כך דווח היום לפנות בוקר ברשת הטלוויזיה "סקיי" מפי מקורות במשרד ההגנה האמריקאי. אם יאומת הדיווח, תהיה זו הראיה הראשונה לכך שעיראק מחזיקה נשק לא קונוונציונלי. נמסר, כי המפעל נמצא ליד העיר נג'ף.



סגן מפקד הכוחות בעיראק, ג'ון אביזיאד, סירב לאשר את הדיווח, אך אמר כי התקבל מידע בעניין
מקצינים עיראקים בכירים. נראה שהמידע התקבל מהקצינים האחראים על המתחם. רשת "פוקס" דיווחה
כי מתחם המפעל משתרע על שטח של 400 דונם, שוכן בסמוך לבסיס צבאי עיראקי, ומוקף בגדר חשמלית. דובר צוות פקחי האו"ם לעיראק אמר לפנות בוקר כי לאו"ם לא ידוע על כל מפעל גדול בא-נג'ף, העשוי לשמש לייצור נשק כימי. עם זאת, בעיראק מפעלים כימיים רבים העשויים לשמש לצרכים צבאיים ואזרחיים כאחד. הפקחים ביקרו במפעל בטון בנג'ף, אך לא מצאו בו דבר.



כוחות בריטיים ואמריקאיים הגיעו אתמול לעיר, השוכנת 150 ק"מ מדרום
לבגדאד, ובמקום התנהלו קרבות עם חיילים עיראקים. מצבא ארה"ב נמסר כי
הקרבות באזור מוגבלים. הלילה חצו הכוחות את נהר הפרת שמצפון לנג'ף.
זו הנקודה הקרובה ביותר לבגדאד שאליה הגיעו הכוחות עד כה.



מקור במשרד ההגנה הבריטי אמר אתמול כי המתקפה הקרקעית על בגדאד אמורה
להתחיל היום בלילה או מחר. צבא ארה"ב מסר כי הכוחות יגיעו לאזור
בגדאד "בקרוב". לאורך כל הלילה נמשכו בבגדאד הפצצות כבדות במיוחד,
במרכז העיר ובמזרחה. סמוך לשעה שתיים לפנות בוקר דווח כי מפציצי הענק
בי-52 שבו והמריאו מבסיסם שבאנגליה, והם יגיעו לעיראק הבוקר. שני
טילי שיוט שנורו הלילה על עיראק פגעו בטעות בשטח לא מיושב בטורקיה.
מקורות ביטחון בארה"ב מסרו כי לא דווח על נפגעים מפגיעת הטילים.



מצבא ארה"ב נמסר אמש כי ייקח זמן להשתלט על גורמים התומכים במשטרו של
סדאם חוסיין, וכי ההשתלטות על ערים כמו בצרה ונאסריה תיארך עוד זמן.
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, שב ואמר היום כי סדאם חוסיין מאבד שליטה על
עיראק וכי צבא ארה"ב מתקדם בצורה טובה ונמצא רק בהתחלתו של קרב קשה.
לדבריו, יועבר סיוע הומניטרי לעיראק בתוך 36 שעות. בתוך כך, חודשו
הערב ההפצצות על בגדאד, מוסול ובצרה. ההפצצות נמשכו לסירוגין לאורך
היום.



צבא ארה"ב מסר אמש כי הגיעו דיווחים לפיהם יחידות צבא עיראק סמוך לעיר
כות, 170 ק"מ דרומית לבגדאד, חמושות בנשק כימי. עם זאת הבהיר הצבא
כי ייקח זמן עד שיימצא נשק לא קונוונציונלי שעיראק הסתירה.



כוחות מארינס אמריקאים נתקלו אתמול בהתנגדות עיראקית עזה בעיר נאסריה,
השוכנת כ-100 ק"מ מצפון-מערב לבצרה ונחשבת לנקודה אסטרטגית. כוחות
הקואליציה החליטו שלא לכבוש את העיר, כדי להגביר את קצב ההתקדמות לבגדאד.
צבא ארה"ב מסר כי מדובר בקרבות הקשים ביותר שנוהלו עד כה. הצבא
האמריקאי מסר כי כעשרה חיילים נהרגו בקרבות וכ-50 נפצעו. כמו כן,
נמסר על 14 חיילים נעדרים. עיראק דיווחה על 25
חיילים של הקואליציה שנהרגו בקרבות בדרום. לדברי הצבא האמריקאי,
העיראקים ביימו מו"מ על כניעה והרגו חיילים בשיירה ליד נאסריה. כמו
כן, דווח על שני גנרלים עיראקיים שנפלו בשבי.



עיראק: 77 אזרחים נהרגו בהפצצת בצרה



סוכנויות הידיעות דיווחו אמש כי כוחות הקואליציה נתקלים בהתנגדות
עיראקית גם בעיר בצרה. מוקדם יותר מסר מקור בריטי כי כוחות הקואליציה
אינם מתכוונים לכבוש את בצרה אלא לחלוף על פניה צפונה. שר ההסברה של
עיראק, מוחמד סעיד אוסחאף, אמר אתמול בבגדאד כי בבצרה נהרגו עד כה 77
אזרחים עיראקים וכן 366 אזרחים נפצעו בקרבות עם הצבא האמריקאי.
ההרוגים, טען השר העיראקי, נהרגו ברובם מפצצות מצרר שהופלו ממטוסי
אמריקאים.



חודשו הקרבות באום קסר



אתמול נמשכו הקרבות גם בעיר אום קסר, יום לאחר שארה"ב הודיעה כי העיר
נכבשה. נחתים אמריקאים וחיילי עיראק ניהלו קרב יריות בעיר, וחיילי
ארה"ב ירו אש מקלעים באזור שבו הקימו את מפקדתם. אתמול הודיעה ארה"ב
כי נחתים אמריקאים ובריטים השלימו את ההשתלטות על העיר, אך שר ההסברה
של עיראק אמר כי תצלומי טלוויזיה עיראקים מוכיחים כי העיר עדיין בידי
עיראק. בשלושת הימים האחרונים התנהלו בעיר קרבות קשים, והעיראקים לא
נכנעו כפי שציפו בארה"ב ובריטניה. לפחות 250 עיראקים נשבו בעיר. לנמל
אום קסר חשיבות אסטרטגית, משום שהוא נמל המים העמוקים היחיד בעיראק.