קרן ההשקעות Ofir-SouthUp Ventures מכריזה על מינויו של ד"ר עמירם (עמי) אפלבום לתפקיד יו"ר הקרן. מינויו של ד"ר אפלבום מהווה ציון דרך משמעותי עבור הקרן ומעיד על מחויבותה לקידום תעשיית ההייטק בנגב המערבי ולהשקעות בחברות בעלות פוטנציאל חדשנות גבוה.
קרן ההשקעות, Ofir-SouthUp Ventures, הפועלת במועצה האזורית שער הנגב, הוקמה לאחרונה על ידי חממת SouthUp במטרה להתמקד בהשקעה בחברות בשלבי פרה-סיד, סיד, וסבב A, תוך מתן דגש על חדשנות טכנולוגית וצמיחה לחברות החממה וחברות בנגב המערבי. הצוות המייסד של Ofir-SouthUp Ventures הוא תמהיל ייחודי של תושבי האזור, בעלי ניסיון יזמי בעולמות ההייטק לצד אנשי מקצוע מתחומי ההון סיכון והמשפט העסקי.
ד"ר אפלבום, דמות מוכרת ומוערכת בעולם ההי-טק הישראלי, בעל קריירה של 40 שנה בתפקידי ניהול בכירים בהייטק, הן במגזר הפרטי והן במגזר הציבורי וניסיון רחב ורב-תחומי בניהול השקעות, מחקר ופיתוח, יזמות וחדשנות וכן הובלת מהלכים גלובליים בתעשיית ההייטק המקומית והעולמית. בתפקידו האחרון שימש ד"ר אפלבום כשש שנים כיו"ר רשות החדשנות, גוף ממשלתי המשקיע כ-1.7 מיליארד שקל בשנה בסקטור הפרטי למטרות מחקר ופיתוח. במקביל שימש ד"ר אפלבום כמדען הראשי במשרדי הכלכלה והתעשייה ובהמשך במשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה.
"חוסן כלכלי לנגב המערבי וערך למשקיעים"
לפני כניסתו למגזר הציבורי, ד"ר אפלבום, שימש כ 22 שנים בתפקידי ניהול בכירים בחברת KLA העולמית, מטה החברה בעמק הסיליקון בקליפורניה (שווי שוק נוכחי 106מיליארד דולר). חברת KLA מובילה גלובלית של מחקר, פיתוח, ייצור, ושיווק, למערכות בתעשיית ייצור המוליכים למחצה (סמיקונדקטור) העולמית. בין יתר תפקידיו בחברה שימש ד"ר אפלבום כסגן נשיא בכיר בחברה העולמית וכנשיא החברה בישראל, כמנכ"ל חטיבת הרובוטיקה ואוטומציה העולמית, וסגן נשיא לתפעול של מספר חטיבות בחברה כולל ארה"ב, וישראל. חברת KLA פועלת בישראל ממרכזה אשר במגדל העמק ותחת ניהולו צמחה החברה להימנות על השורה הראשונה של תעשיות ההייטק בארץ.
ד"ר אפלבום מחזיק בתואר דוקטור בהנדסת החומרים בטכניון ואת השתלמות הפוסט-דוקטורט השלים במעבדות AT&T Bell בארה"ב, ולאחר מכן כחוקר במעבדות. בהמשך שימש ד"ר אפלבום כמנהל מחקר ופיתוח בחברת רוקוול אינטרנשיונל בדאלאס טכסס, ובניוברי-פארק קליפורניה, לד"ר אפלבום מעל 50 פרסומים מדעיים וטכנולוגיים, ושישה פטנטים רשומים על שמו.
איתי הורשטוק, מנהל שותף ב - Ofir-SouthUp Ventures, אמר: "מדובר בחיזוק משמעותי מאד עבור הקרן ואנו מברכים ושמחים על כך שד"ר אפלבום נענה להזמנתנו להצטרף לצוות המוביל שלנו. אין ספק שהניסיון הרב והעשיר שד"ר אפלבום מביא עימו בתחומים כה מגוונים בעולם ההיי-טק - הן בתפקידיו בגופי הממשלה האמונים על קידום החדשנות והיזמות לצד הובלת פעילות של חברה גלובלית הפועלת בפריפריה והצמחתה לשחקן מוביל בהיי-טק הישראלי וכל זאת כמובן לצד הידע המדעי והטכנולוגי - כל אלה ימלאו תפקיד מפתח בהצלחה של הקרן לזהות חברות בעלות פוטנציאל צמיחה ולהפוך אותן לסטארט-אפים מצליחים וחדשניים אשר יספקו חוסן כלכלי לנגב המערבי וייצרו ערך למשקיעים."
ד"ר עמי אפלבום מסר כי "אני שמח להצטרף ל - Ofir-SouthUp Ventures ולסייע בהגשמת המטרה שהקרן הציבה לעצמה והיא להפוך את הנגב המערבי למרכיב משמעותי ב'סטארט-אפ ניישן' שיתפרס מעבר לרדיוס של תל אביב והרצליה פיתוח. עוד בתפקידי כיו"ר רשות החדשנות וכמדען הראשי במשרד הכלכלה, נחשפתי ליכולת של הצוות המקצועי של חממת SouthUp ולתפקיד החשוב שהיא ממלאת בהצמחת חברות סטארט אפ חדשניות ומצליחות ולקדם תעסוקה איכותית ברמת פריון גבוה בנגב המערבי. כעת, וביתר שאת בעקבות אירועי ה - 7 באוקטובר, אני רואה בהקמת הקרן כמהלך בעל חשיבות לאומית מהמדרגה הראשונה כדי לעודד יזמות באזור. חברות סטארט אפ לא יגיעו רק דרך השקעות ומענקים ממשלתיים, שאמנם חיוניים אלא גם משיכת משקיעים שיראו בפוטנציאל העסקי לצד השקעה ערכית ואשר יתמכו ויזרימו הון לחברות הסטארט אפ ולחברות בצמיחה באזור. כך נוכל להפריח את הנגב המערבי לא רק בשדות פורחים ותעשייה מסורתית אלא גם בבניית חברות הייטק מצליחות המביאות תעסוקה בפריון גבוה לתושבי האזור."