הצרכן הישראלי ידוע כמי שלא אוהב להיות פראייר, ובכל זאת מוצא את עצמו משלם מחירים גבוהים במיוחד עבור מזון, עשרות אחוזים מעל ממוצע ה-OECD. יש סיבות רבות ליוקר המחיה בישראל, והרגולציה המקומית היא אחת מהן.
מחיר שכולנו משלמים ורובנו כנראה לא מודעים אליו, הוא עבור המים המשמשים לאחסון של מוצרים בתוך האריזה. נסביר - כאשר אנו קונים למשל מלפפונים חמוצים בפחית שימורים מיובאת, המכס שמשלם היבואן הוא עבור המשקל המלא של המוצר, כולל המים.
כל מי שקונה בתפזורת בשוק או בסופרים שעדיין מאפשרים זאת, יודע שנהוג להוסיף את המים רק לאחר שקילת המוצר וחיוב עבור המוצר נטו, ואף צרכן לא יסכים לשלם עבור המים המקיפים את המלפפונים החמוצים כאילו מדובר במלפפונים עצמם.
אלא שכאשר מדובר בחוקי היבוא, מסתבר שנגבה מכס עבור המשקל המלא של המוצר הכולל גם את המים המקיפים אותו, ושאנו כלל לא צורכים אותם כמזון.
באיגוד לשכות המסחר טוענים כי הדבר מביא לתוספת מחיר משמעותית שמוטלת על הצרכן ללא הצדקה, יוצרת חסמי יבוא למוצרים מסוימים ויכולה להסתכם בהתייקרות של מספר שקלים ואחוזים רבים בחלק מהמוצרים, וכן כי זה לא מאפשר ליבואנים להתחרות באופן הוגן בייצור המקומי: "עמדת המכס היא שלא רק התוצרת החקלאית זוכה להגנה, אלא גם מים שנמצאים באותה אריזה עם התוצרת החקלאית", נכתב בפנייה של איגוד לשכות המסחר לרשות המסים.
בפניית האיגוד מופיעות דוגמאות לשורה של מוצרים שבהם משולם מכס עבור המים המוספים למוצר - גבינות שונות, גרעיני תירס, גרעיני חומוס, שימורי עגבניות שלמות או חתוכות, שימורי אפונה וכאמור שימורי מלפפונים.
במקרה של הגבינה הבולגרית למשל, שבה משקל המים המוספים גבוה יותר ממשקל הגבינה עצמה, טוענים באיגוד כי הצרכן משלם תוספת של שלושה שקלים לכל מוצר בגין מיסוי על מים בלבד: "דוגמה לעיוות ביחס לגבינה בולגרית שהמכס עליה הוא 8.19 שקלים לק"ג: מוצר הכולל 250 גרם גבינה הנמצאת ב-360 גרם מי מלח מחושבת לצורכי מכס כאילו נעשה ייבוא של 610 גרם גבינה ונדרש תשלום מכס גבוה בהתאם לכך - 5 שקלים מכס ליחידה במקום כשני שקלים לו המכס היה מחושב לפי המוצר עצמו - הגבינה".
באיגוד מסבירים כי השורה התחתונה היא עלויות גבוהות: "המשמעות של עמדת המכס היא שהמכס על משקל הנטו של מוצרים אלו יותר מכפול מהמכס על משקל הנטו של גבינות כגון גבינה צהובה", אשר לא כוללת מים כידוע.
הדבר גם מביא למחלוקות של יבואנים מול המכס "במקרים בהם מסיבות שונות היצרן ממלא קצת יותר מים באריזה, וזאת על אף שאין בכך כדי לפגוע בצרכן שכן המשקל המסונן חייב להופיע על האריזה".
בין היתר מצוין שיעור המכס במוצרים השונים לפי קילוגרם כאשר בגרעיני תירס מדובר ב-12%, בגרעיני חומוס 8%, אפונה 8.40%, שימורי עגבניות 8.40%, ומלפפונים משומרים 12%.
גילית רובינשטיין, מנכ"לית איגוד לשכות המסחר, מסרה כי "אין ספור ועדות מקצועיות המליצו על הסרת חסמי יבוא כדרך להתמודד עם יוקר המחיה וזו דוגמא קלאסית של חסם מיותר במקום שחשוב מאד להגביר בו את התחרות מיבוא. מדוע בשנת 2024 יבואנים עדיין צריכים לשלם מכס על מים במזון? תוספת העלות המיותרת הזו פוגעת ביכולת של יבואנים להתחרות בייצור המקומי עם מחירים אטרקטיביים ומבחר מוצרים. צרכנים כלל לא מודעים לכך שחלק נכבד מעלות מוצרים מיובאים משולם על המים בגבינות ובקופסאות השימורים. מדובר באיוולת גדולה שמונעת תחרות ומונעת הוזלת מחירים".
רשות המסים: "שיטת חישוב זהה קיימת בכל העולם"
מרשות המסים נמסר כי "הפנייה של לשכת המסחר נבחנת. בקשה דומה להוציא את המים מחישוב המס כבר נבחנה לא מזמן ברשות המסים ובמשרד החקלאות ונקבע שאין אפשרות כזו. שיטת חישוב זהה קיימת בכל העולם, והיא טובה גם לאכיפה ופיקוח. נציין כי גובה המכס נקבע בהתחשב בכך שמדובר במוצר עתיר מים ויחסית להשפעתו על המחיר לצרכן".