"איסלנד פודס" ערערה מחדש החודש במסגרת מאבק משפטי שנמשך כבר שמונה שנים מול המדינה איסלנד. רשת הסופרמרקטים הבריטית, "איסלנד פודס", הגישה החודש ערעור נוסף לבית המשפט הכללי של האיחוד האירופי בלוקסמבורג, כשהיא מערערת על ההחלטה שהתקבלה ב-2022 שאישרה פסיקה משנת 2019, בה איבדה הרשת את הגנת הסימן המסחרי שלה באיחוד האירופי.
הערעור החדש הוא הצעד האחרון שננקט במאבק משפטי שנמשך שמונה שנים מול המדינה, אשר קראה תיגר על השם של הסופרמרקט עוד ב-2016, לאחר שטענה כי ניסה למנוע מעסקים באיסלנד להשתמש בשם המדינה למטרת שיווק מוצרים. "זה אומר שחברות איסלנדיות לא יוכלו להשתמש במילה 'איסלנד' בסימנים המסחריים שלהן כדי לציין את המוצרים שהן מוכרות", אמרה ב-2022 מרגרט הילמרסדוטיר, עורכת דין במשרד הקניין הרוחני של איסלנד.
פסק הדין לפני שנתיים לא ימנע מהקמעונאי למכור את מוצריו באיחוד האירופי, אבל זה אומר שהסופרמרקט לא יוכל למנוע מיצרנים אחרים להשתמש גם בשם "איסלנד".
ב-16 באוקטובר הופיע יו"ר הנהלת "איסלנד פודס", ריצ'רד ווקר, בבית המשפט הכלכלי של האיחוד האירופי בלוקסמבורג. הוא אמר שהערעור הטרי הוא הסיבוב השלישי שלהם ולקמעונאי תהיה הזדמנות אחרונה לערעור אם הוא יפסיד גם בנוכחי. בתגובתו שפורסמה בלינקדאין, ווקר אמר: "זו כותרת מהנה ומקרה מוזר לכאורה... אבל עבורי באופן אישי ועבור העסק המשפחתי שלנו, זה נושא חשוב מאוד. תמיד התייחסנו לשם שלנו ככזה המתאר את 'ארץ הקרח' במקום להתייחס או לרמוז לאיסלנד כמדינה. אני בטוח שאנשים מבינים שיש לנו עסק וזהות להגן עליהם. מעולם לא ניסינו למנוע מעסקים איסלנדים להשתמש מבחינה תיאורטית ב'איסלנד' כדי לקדם את המוצרים שלהם".
כמובן שגם השם של המדינה הוא תרגום של "אדמת הקרח" בנורדית עתיקה והמדינה נקראה כך על ידי הוויקינג הנורבגי הראפנה פלוקי וילגרוארסון בשנת 856 לספירה. עם זאת, השם הזה מתעלם מהמרחבים הירוקים של המדינה, ולפי חלק מהתיאוריות איסלנד קיבלה את השם כדי למנוע ממתיישבים פוטנציאליים לפלוש - מתוך תקווה שיאמינו שמדובר במקום עם אווירה קרה ועוינת.
עוד ב-2022, ווקר אמר ל-Metro: "העסק שלנו הוא בבעלות משפחתית ונקרא 'איסלנד פודס' על ידי אמי, ליידי ווקר המנוחה. אבא שלי התלהב דווקא משמות כמו 'פינגווין' או 'איגלו'. סחרנו בהצלחה תחת שמנו בבריטניה מאז 1970 וכיום זהו אחד המותגים המוכרים ביותר בממלכה. נסחרנו כ'איסלנד' במספר רב של מדינות באיחוד האירופי ובמדינות שאינן באיחוד האירופי, כולל באיסלנד עצמה. קיווינו באמת ובתמים שנוכל להימנע מהדיון בשבוע שעבר ולהגיע להסכם ידידותי".
הוא הוסיף: "אנו נגן במרץ על זכויות הקניין הרוחני של 'איסלנד פודס' כאשר קיים סיכון לבלבול בין העסקים שלנו לאלה של עסק אחר, אך הדבר לא יגביל את היצרנים האיסלנדיים מלתאר סחורות או שירותים כמגיעים מאיסלנד. המאבק המשפטי הזה גבה מאיתנו זמן וכסף, אבל המותג לא נפגע. אם נפסיד בסיבוב הזה כשההחלטה תתקבל, נגיש ערעור לבית הדין האירופי לצדק. המציאות היא שלמקרה הזה לא תהיה שום השפעה על החנויות שלנו, אז אני מבין שאנשים עשויים לשאול מה הטעם בכל זה? הסיבה שאני ממשיך להילחם בתיק היא שאני מאמין שזה עניין של להראות לעמיתים וללקוחות שלנו שההיסטוריה של המותג שלנו כסיפור הצלחה בריטי בניהול משפחתי חשובה - וזה משהו שאני מוכן לעמוד מאחוריו".
עוד בנושא
עו"ד יהודי ניסה לרשום סימן מסחרי על "מהנהר עד לים", זה לא ממש עבד
הסופרמרקט השיג לראשונה את הסימן המסחרי שלו בשנת 2014, אך לא לקח זמן רב עד שממשלת איסלנד הגישה תביעה משפטית ב-2016. מר ווקר היה הפעם בלוקסמבורג כדי לערער על פסק דין משנת 2022 - אשר שלל מהסופרמרקט את הגנת הסימן המסחרי שלו "איסלנד" באיחוד האירופי. החלטה זו פירושה שהסופרמרקט לא יכול לטעון למונופול על השימוש במילה באיחוד האירופי, אך זה לא משפיע על יכולתו להפעיל או למכור את מוצריו שם. הסופרמרקט פועל במדינות רבות ברחבי האיחוד האירופי וכאמור יש לו אפילו סניף אחד בבירת איסלנד, רייקיאוויק.
לאחר שאיסלנד זכתה בפסק הדין ב-2019, שר החוץ שלה דאז אמר: "אני חוגג את התוצאה הזו, למרות שהיא בשום אופן לא מפתיעה אותי, מכיוון שזה נוגד את ההיגיון הבריא שחברה זרה יכולה להגיש בקשה לקבל זכויות בלעדיות על שם של מדינה ריבונית. זהו ניצחון משמעותי שיש לו משמעות רבה לחברות הייצוא האיסלנדיות".
מומחים מעריכים שהמאבק המשפטי הזה צפוי להימשך עוד שנים ארוכות.