עמותת אקואושן פועלת רבות לקידום שמירת הסביבה הימית והחופית. פרויקט 'מדע אזרחי', בשיתוף רשות הטבע והגנים וארגונים סביבתיים וממשלתיים נוספים, מפעיל עשרות מתנדבים מטעם העמותה הפועלים יחד כדי לאסוף נתונים על מגוון בעלי החיים השוכנים בים ובחופים. פרויקט זה מהווה אבן פינה בשמירה על האקולוגיה הימית ותורם להקניית ידע נרחב בנושא.
מלאכת איסוף הנתונים המכונה בשפה המקצועית ניטור, מתבצעת על ידי מתנדבי ומתנדבות העמותה. במהלך פעולה זו, הצוותים השונים מסיירים בחופים, דוגמים תאי שטח קבועים ומבצעים צלילות בעומק הים, כל זאת תוך שימוש בציוד חקר מתקדם ובשיטות ניטור מקצועיות וכן על ידי שימוש באפליקציות ייעודיות לצורך העברת נתונים יעילה ואפקטיבית. הפרויקט החל לפני מספר שנים וצבר תאוצה בשנה האחרונה לאחר התנסות ממושכת ולמידת התחום. כיום הפרויקט מתפרש באופן נרחב לאורך ים תיכון, מצפון ועד דרום והיקף אתרי הניטור, הן החופיים והן הימיים גדל משמעותית.
המינים המנוטרים בחוף ובים הינם: סרטני חולון החוף, גיטרנים (בשלב הצעיר בו מצויים על קו החוף) ומיני צדפות שונות, זהרון הדור, קיפודי ים (נזירית ארוכת קוצים וקיפוד סגול) ומיני דקרים שונים (לוקוסים). כלל המינים משמשים כסמנים לבריאות הסביבה הימית והחופית ונוכחותם מהווה אינדיקציה לאיכות סביבת חייהם . המידע הנאסף מסייע לזהות אם המינים מצליחים לשרוד ולהתפתח בתנאים הקיימים. מעקב אחר מינים אלו (תפוצתם וגודלם) מסייע בלמידה ובקידום פעולות שיסייעו בשמירה על המגוון הביולוגי ובתי הגידול השונים.
מתנדבי הפרויקט, מגיעים מתחומי עיסוק ועניין שונים, אך לכולם מכנה משותף אחד והוא הרצון להוקיר לים, לשמור ולהגן עליו. על מנת לבצע את פעילות הניטור עוברים הצוותים השונים התמחויות והכשרות ייעודיות לפי הפעילות הנדרשת בשטח ובהתאם למין אותו ינטרו. הם רוכשים ידע נרחב בתחום ופעולתם מסייעת (לאחר עיבוד והנגשה של הנתונים), להפצת המידע הרלוונטי לגורמים מקצועיים שונים כגון גופי אקדמיה ומחקר, רשויות מקומיות וממשלתיות ועוד.
המאמצים של המתנדבים אינם מסתכמים רק באיסוף הנתונים, הם הופכים למעשה לשגרירי סביבה, כשהם משפיעים על הקהילה והסביבה הקרובה להם ומפיצים ידע וערכים המקדמים מודעות סביבתית. ההון האנושי המושקע בפרויקט זה הוא בעל ערך רב כאשר הוא מסתמך כולו על מתנדבים היוצאים לים ולחופים בשעות הבוקר המוקדמות וזאת גם בתקופת המלחמה המתמשכת, בעודם ממשיכים להפגין מחויבות ורצון כנה לעזור בהגנה ושמירה על הסביבה הימית והחופית והעלאת המודעות הציבורית לנושא.
עינת צוקרמן טל - מנהלת תחום קשרי קהילה, עמותת אקואושן: "אנו גאים במתנדבי ומתנדבות העמותה, על המסירות וההתמדה שלהם בפרויקט חשוב זה. אין זה מובן מאליו שאנשים תורמים מזמנם ופועלים כיחידים או כקבוצה למען השמירה על הסביבה הימית והחופית, בדגש על תקופת זמן זו, בה המציאות במדינה כה קשה ומורכבת. אנו מאמינים בערך הרב שישנו למידע הנאסף מהשטח ובטוחים כי יוביל הלכה למעשה, לשימור מינים ולהגנה על בתי הגידול השונים".
להצטרפות לפרויקט: c.science@ecoocean.com