סטולי גרופ ארה"ב, הבעלים של הוודקה הנושאת את שמה, הגישה לבית המשפט בארה"ב בקשה לפשיטת רגל לאחר שהתקשתה להתמודד עם האטה בביקוש למשקאות חריפים, מתקפת סייבר גדולה שפגעה בפעילותה וכמה שנים של מאבק ברוסיה בבית המשפט, כך דווח ברשת CNN.
החברה מסרה בבקשתה כי היא "חווה קשיים פיננסיים" ומפרטת על חובות בהיקף של בין 50 ל-100 מיליון דולר.
עד 2022 נמכרה סטולי בארה"ב תחת המותג סטוליצ'ניה, המתורגם באופן רופף ל"עיר בירה" ברוסית. החברה קיצרה את שמה בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה וחרמות על וודקות המגיעות מרוסיה. מייסד קבוצת סטולי, המיליארדר יליד רוסיה יורי שפלר, הוגלה ממדינה זו בשנת 2000 בגלל התנגדותו לנשיא ולדימיר פוטין.
גם אם המשקה ממותג כוודקה רוסית, הוא מיוצר כבר כמה עשורים בלטביה. חברת האם של הוודקה, קבוצת SPI שבבעלותה מותגי משקאות חריפים ויין אחרים, ממוקמת בכלל בלוקסמבורג.
"קבוצת סטולי נמצאת על הכוונת של רוסיה מאז הקמתה לפני כמעט 25 שנה", אמר מנכ"ל קבוצת סטולי כריס קולדוול בהצהרה. "מוקדם יותר השנה החברה והבעלים שלנו כונו שניהם על ידי המדינה הרוסית 'קבוצות קיצוניות הפועלות נגד האינטרסים של רוסיה'".
המאבק המשפטי המתמשך שלה עם ממשלת רוסיה אילץ את סטולי "להוציא עשרות מיליוני דולרים על המאבק המשפטי ארוך הטווח הזה ברחבי העולם עם הרשויות הרוסיות", על פי המסמכים שהוגשו לבית המשפט. קולדוול אמר גם כי הפעילות הגלובלית של סטולי הייתה "קורבן למתקפת סייבר זדונית" שאילצה את החברה לפעול "באופן ידני לחלוטין בזמן שהמערכות נבנות מחדש".
האטה בביקוש לאלכוהול ריסקה את רווחי חברות שונות, זאת לאחר שבתקופת הקורונה אנשים דווקא הצטיידו באלכוהול לאור השעות הרבות שבהן היו בבית. במסמכים שהגישה סטולי נכתב כי היא ראתה "ירידה בביקוש למוצרי אלכוהול ומשקאות חריפים לאחר הקורונה ובמיוחד החל משנת 2023 ולתוך 2024".