אסטר נויורסיינסס דיווחה על הצלחה בשלב ראשון בניסויים קליניים בתרופה כנגד חולשת שרירים; יוצאת לגיוס 1-2 מיליון דולר

חברת הביו-טק הישראלית אסטר ניורוסיינסס (Ester Neurosciences) הודיעה אתמול על הצלחה בשלב הראשון של ניסויים קליניים בתרופה EN101, פרי פיתוחה.



EN101 היא תרופה לטיפול במחלה בשם Myasthenia Gravis, שגורמת לפגיעה בתקשורת בין העצב לשריר. כתוצאה מהפגיעה נוצרת חולשה בשרירים שונים, העשויה לגרום בשלבים מוקדמים למוגבלות בראייה, בנשימה ובתנועה - ולניוון ומוות בשלבים מאוחרים יותר.



כיום מטופלת המחלה ע"י תרופות המדכאות את המערכת החיסונית בגוף, וע"י תרופה נוספת בשם מסטינון המטפלת בסימפטומים של המחלה - אך יוצרת תופעות לוואי רבות.



תרופת EN101 של אסטר יוצרת עיכוב ביצירת החלבון המעורב בפגיעה בתקשורת בין העצב לשריר. אסטר השלימה לאחרונה שלב ראשון מתקדם של ניסויים קליניים, במסגרתם נבחנה בטיחות התרופה ויעילותה - במתן דרך הפה. הניסוי נעשה ב-8 חולים בבית החולים הדסה בירושלים, וב-8 חולים בבית החולים גרייטר מנצ'סטר ניורוסיינס סנטר במנצ'סטר שבאנגליה. פרופ' זוהר ארגוב מהדסה מסר כי אצל 15 מתוך 16 החולים שהשתתפו בניסוי חל שיפור בתפקוד השרירים לאורך זמן, ללא כל תופעות לוואי.



פרופ' אלי חזום, המדען הראשי של קרן ההון סיכון מדיקה והמשמש כמנכ"ל החברה כיום, אמר ל-TheMarker כי הניסויים ב-EN101 מהווים הוכחת היתכנות לקראת כניסה לפיתוח תרופות לטיפול במחלות ניווניות עצביות כגון אלצהיימר ופרקינסון, שהשוק שלהן גדול בהרבה. חזום אמר כי פיתוח דור התרופות הבא ייעשה בשיתוף פעולה עם חברת פארמקופיה האמריקאית, ולטובת העניין תצא החברה בימים הקרובים לגיוס של 1-2 מיליון דולר.



אסטר נוירוסיינסס עוסקת בפיתוח תרופות לטיפול במחלות הקשורות למערכת העצבים המרכזית ומערכת העצבים ההיקפית. החברה נוסדה ב-1997, על בסיס מחקר שנעשה על ידי פרופ' חרמונה שורק מהאוניברסיטה העברית. אסטר גייסה עד כה כ-5 מיליון דולר ממדיקה ומשתי קרנות נוספות, ששמן לא נמסר.



אסטר יושבת כיום במשרדי מדיקה בהרצליה, כשפעילות המו"פ נעשית במעבדותיה של פרופ' שורק באוניברסיטה העברית על ידי צוות של כ-25 חוקרים.